영어, 수년간 배우면서도 막상 외국인 앞에서는 말 한마디도 하지 못하는 것이 우리의 현실이다. “How are you?”라는 질문에 나는 언제나 “I'm fine. Thank you. And you?”라고 대답했다. 중학교에 들어가면서부터 대학교를 졸업하는 순간까지 끊임없이 영어 공부를 했고 취업을 위해 토익 시험을 치르고 평소 미드를 즐겨 보는데도 불구하고 길거리에서 외국인이 내 쪽으로 다가오면 피하게 되는 이유는 무엇일까. 영어 울렁증은 오랜 시간 동안 꾸준하게 나의 속을 울렁이게 만든다.

“난 사회체육학을 전공했고, 25살에 한국에서 영어 공부를 시작했다. 그런 내가 짧은 시간에 강사가 되었다는 사실에 사람들은 매우 놀라워한다.”고 말하는 사람이 있었으니, 그는 바로 최근 『영어천재가 된 홍대리』를 펴낸 인기 영어강사 박정원. 십 년 넘게 영어를 배우고 있지만 늘 제자리걸음을 하고 있는 나에게 그의 이야기는 신선한 충격으로 다가왔다.

지난 4월 2일, 예스24 단독으로 『영어천재가 된 홍대리』의 저자 박 코치의 영어 완전 정복 강연회가 있었다. 엄마 손을 잡고 온 초등학생, 단정하게 교복을 입은 학생, 약간은 지쳐 보이는 직장인 그리고 머리가 희끗한 할아버지까지 다양한 연령대의 독자들이 그의 강연회를 듣기 위해 한자리에 모였다. 영어에 대한 관심이 높다는 것을 새삼 깨닫는 순간이었다. 강연 시간이 되자 나비넥타이의 박 코치가 등장했다.

What is your dream?

“오늘은 강연의 주제는 꿈에 관한 것입니다. 꿈을 이루는 법이죠. 영어라는 큰 주제를 과연 두 시간 안에 강연한다는 것이 어렵네요. 강연을 하다가 시간이 모자라면 늦더라도 조금 더 이야기하겠습니다. 이게 제 스타일이에요. 여러분의 꿈은 무엇인가요?”


꿈이 있느냐는 그의 질문에 “Yes, I have.”라고 대답하는 사람도 있었지만 나처럼 대답을 하지 않은 사람이 더 많았다. 잠깐이나마 스스로에게 꿈이 있는지, 있다면 무엇인지 물었지만 대답을 하지 못했다. “Do you have your dream? I don't think so. 조용하네요. 꿈이 없으신가요? 혹시 천억을 벌고 싶으세요? 외제차를 몰고 싶으세요? 넓은 아파트에서 살고 싶으세요? 혹시 이게 꿈인가요? 이런 꿈은 별거 아닙니다. 멋진 꿈이 아닙니다. 멋진 꿈을 꾸세요. 제 꿈이요? 제 꿈은 우리나라를 비영어권 국가 중에서 영어 1위를 만드는 것입니다. 멋있나요?”

How to find your real dream

자, 멋진 꿈을 찾았다. 내가 생각한 이것이 멋진 꿈인지 알 수 있는 방법이 있다. 그의 말마따나 멋진 꿈은 계속 전염된다. 그래서 그는 멋진 꿈을 가진 사람을 옆에서 도와주면 자신도 자신만의 멋진 꿈을 가지게 되기 때문에 남에게도 전염시킬 수 있는 멋진 꿈을 꿔야 한다고 말한다. 박 코치가 말하는 진짜 꿈을 방법은 무엇일까.


1. 영어를 잘하라

“영어와 꿈이 무슨 상관이냐고요? 제 주변에 많은 사람들은 영어를 못할 때와 잘하고 나서의 꿈이 달라지고 세상이 바뀌었다고 합니다. 영어를 잘한다는 것은 또 다른 세상으로 가는 것입니다. 우리는 한국이라는 나라에서 한국어만 구사하면서 살고 있지 않습니까? 영어를 모르고 사는 지금은 우물 안 세상입니다. 이 세상은 영어를 통해 할 수 있는 일이 아주 많아요. 꿈을 찾기 위해선 영어부터 하세요.” 영어를 잘하기 전까지는 꿈도 꾸지 말라며 꾸짖었다.

2. 죽는 것을 기억하자

“If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today? 이것은 스티브 잡스Steve Jobs의 연설문입니다. 그는 지난 30년 동안 매일 아침 거울을 보면서 자신에게 이렇게 물었다고 합니다. 우리가 살면서 가장 많이 하는 것이 무엇일까요? 잠자는 것 다음으로 일을 합니다. 즉, 일에서 만족을 얻지 못하는 꿈이라면 행복한 꿈이 될 수 없다는 것입니다. 일 자체에서 만족을 얻는 꿈을 찾으세요. 우리 여기에 연극배우가 되고 싶은 사람이 있다고 생각해봅시다. 하지만 그는 배우가 아닌 한 달에 일억을 버는 일을 하고 있습니다. 그는 당장 내일 죽는다고 생각을 해보세요. 오늘 그는 현재 하고 있는 일과 하고 싶었던 연극배우 중 무엇을 선택할까요? Remember that you are going to die.”

3. Stay hungry, stay foolish!

“평소 알고 지내던 사람이 다니던 회사를 그만두고 저에게 왔습니다. 그는 업계에서 인정받는 사람이었습니다. 그가 회사를 그만두었을 때 많은 사람들이 미쳤다고 했습니다. 하지만 그는 6개월 동안 열심히 영어 공부를 했고 유명한 외국 업계의 헤드헌터로부터 연락을 받았습니다. 불황에 인정받는 회사를 그만두고 자기 계발을 위해 그만두기란 쉽지 않습니다. 하지만 그는 용기를 내어 열심히 노력했고 지금은 지사장이 되었습니다. 꿈을 이루어도 계속 꿈을 좇으세요. Stay hungry, stay foolish.”

“Stay hungry, stay foolish.”라는 말은 2005년 스탠포드대학교 졸업식에서 애플의 창립자 스티브 잡스의 축사 맺음말이다. 계속해서 꿈을 찾기 위해서는 배고픔과 함께, 미련함과 함께 하라는 뜻이다.


그는 꿈을 이루는 법이 영어를 잘하는 법이라고 했다. “제 영어 방법은 바보 같습니다. 뉴스를 듣고 보고 외웁니다. 정말 stay foolish하죠. 이제 우리는 꿈을 이루기 위해 영어 공부를 해야 합니다.”

그는 영어를 가르치면서 성공하는 학생과 실패하는 학생을 꾸준하게 봤고 그들의 가장 큰 차이는 ‘꿈을 갖고 있느냐 없느냐’라고 한다. “그냥 영어를 시작하는 사람은 실패합니다. 꿈을 가져야 합니다. 영어는 꿈을 찾기 위한 방법이자 꿈을 이루기 위한 도구이지 영어 자체가 꿈이 아닙니다. 그러면 미국 사람들은 모두 꿈을 이룬 것인가요? 그렇지 않습니다. 영어는 누구나 할 수 있습니다.”

How to be good at English

영어는 누구나 할 수 있고, 잘할 수 있다고 말하는 박 코치는 강연이 중반에 이르렀는데도 물 한 모금 마시지 않고 바로 영어를 잘하기 위한 방법에 대해 말을 이어나갔다.

1. 정독하라

“많은 사람들이 책을 대충 한 번 읽거나 서점에서 서서 대충 읽습니다. 또한 대부분 속독을 하려고 빨리 읽는 것을 자랑합니다. 하지만 그는 책 읽는 법부터 바꾸세요. 정독하시길 바랍니다.”

2. 발음을 교정하고 문장을 암기하라

“발음을 무작정 따라하는 것이 아닙니다. 문장을 무작정 외우는 게 아닙니다. 덩어리로 외우고, 리듬을 느끼며 따라 해야 합니다.”

3. 좋은 코치를 만나라

“세계 유명한 선수들은 혼자의 힘으로 되는 것이 아닙니다. 좋은 코치를 만나서 그가 시킨 대로 했기 때문입니다. 또 좋은 트레이너 만나면 즐거워집니다. 히딩크 감독이 축구를 세상에서 가장 잘해서 우리나라가 4강 진출을 한 것이 아닙니다. 그는 코칭을 잘했고, 우리 선수들은 그를 만났기 때문에 기적을 이룬 것입니다.”

4. 스터디를 하라

“인간은 뭉쳐야 강해집니다. 영어 공부를 하는 사람들끼리 모여 함께 공부하고 서로 도와주는 것이 큰 도움이 됩니다.”

세상에 공짜는 없다. 영어를 잘하기 위해서는 어떤 핑계도 대면 안 된다. 막상 아무것도 하지 않고 좋은 점수를 받길 원한다거나 외국인과 대화를 꿈꾸는 것은 공짜를 밝히는 것이다. 영어 공부를 열심히 꾸준히 하고자 하는 사람에게 현재 박 코치가 운영하고 있는 커뮤니티를 소개하고 싶다. 박 코치의 쌍코피 영어 훈련소(cafe.daum.net/parkcoach)에 방문하자. 영어에 대한 그의 열정과 그를 믿고 따라가는 많은 학생을 만날 수 있다.


How to make your dream come true

박 코치는 강연을 듣기 위해 모인 독자들을 위해 미리 준비해 온 동영상을 보여줬고 음악을 들려주면서 열정적으로 강연을 했다. 왜 우리는 멋진 꿈을 꾸어야 하는지, 꿈을 이루기 위해서는 왜 영어공부를 해야만 하는지 거듭 강조했다. Finally, he told us how to make dream come true.

1. 긍정적으로 살아라

“많은 사람들이 긍정, 낙천, 낙관의 뜻을 헷갈려 합니다. 긍정적으로 사는 것은 결과를 뻔히 알아도 최선을 다해서 문제를 푸는 것입니다. 자, 회사에서 잘렸다고 가정해봅시다. 우린 무엇을 해야 할까요? 좌절하나요? 아닙니다. 발음 교정, 문장 암기해야 합니다. 공부해야 합니다. 결과를 알고 있어도 최선을 다해서 사는 것이 긍정적인 것입니다. 안 될 일도 잘될 것이라고 생각하는 것은 낙관입니다. 착각하지 마세요.”

2. 삶의 한순간을 살아라

“우리 삶은 한순간일 뿐입니다. 절대로 돈의 노예가 되지 말고, 헛된 꿈을 꾸지 말고 멋진 꿈을 가지세요. 휘트니 휴스턴Whitney Houston의 「One moment in time」을 들어보세요. 그리고 삶의 한 순간을 사세요. 1등이 one moment가 아닙니다. 최선을 다하는 순간이 인생의 한순간입니다.”

3. 감사하라

“감사하지 못하고 남에게 박수를 치지 못하는 사람은 늘 한귀로 듣고 한귀로 흘려보냅니다. 누군가에게 진심으로 감사하는 마음을 느끼고 표현하는 사람이 되어야 합니다. 오늘 당장 가족이나 친구에게 감사하는 마음을 표현하세요. 편지를 쓰는 것이 가장 좋은 방법입니다.”


강연이 끝나지 않았음에도 불구하고 강연장은 박수소리로 가득 찼다. 잠시 후 밝고 경쾌한 코어스The Corrs의 So young가 흘러나왔다.

♬ And it really doesn't matter if we don't eat
♬ And it really doesn't matter if we never sleep
♬ No it really doesn't matter, really doesn't matter at all

영어 공부를 열심히 하고 영어로 대화하는 것이 원활해졌을 때, 그는 142만 원을 들고 무작정 영국으로 떠났다고 한다. 그 당시 돈이 없었기에 힘들었다는 그는 영국의 한 펍pub에서 흘러나오는 밝고 경쾌한 이 노래를 듣고 많은 힘을 얻었다고 한다. 젊기에 먹지 않고 잠을 자지 않아도 된다고 노래하는 So young. 그는 젊다는 것은 나이를 의미하는 것이 아니라고 말한다. 내일만 있다면 젊은 것이다. 똑같이 주어진 오늘을 어떻게 사느냐에 따라 우리의 내일은 젊을 수 있고, 꿈을 이룰 수 있다. 바로 삶의 태도에 달린 것이다.

“현재에 안주하지 말고 만족하는 일을 하세요. 그리고 그것을 위해 영어 공부를 하세요.”