슈뢰딩거 고양이부터 양자 컴퓨터까지
복잡한 세상을 탐구하는 물리학의 쓸모
“과학은 어떻게 삶의 무기가 되는가?

다양한 분야의 지식이 대중화되고 있지만, 여전히 사람들이 다가가기 어려워하는 영역이 있다. 바로, 과학이다. 그중에서도 물리학은 화학부터, 생물학, 사회학, 경제학까지 여러 부문에서 나타나는 이질적 현상들을 설명하는 지식인데도 대다수가 멀게 느낀다. 하지만 물리학은 우리 삶에 매우 밀접해 있다. 이에 양자물리학의 권위자이자 옥스퍼드대학교 물리학과 교수인 블라트코 베드럴은 이 책 『고양이와 물리학』을 통해 상대성이론, 불확정성 원리 등 고전물리학을 비롯해 양자역학까지 넘나들며 우리가 미처 깨닫지 못했던 일상 속 물리학의 원리를 알려준다.

저자는 물리학의 역할은 실험과 이론을 바탕으로 각 분야의 난제를 해결하는 것이라며 이 시대의 기술 수준에서 세계와 미래를 알고 싶다면 비전공자들도 물리학을 공부해야 한다고 강조한다. 그는 이러한 생각을 뒷받침하기 위해 신도시 설계, 경제 현상, 전염병 추적 등 인간 사회의 수많은 역학 관계를 현대물리학의 관점에서 분석하며, 이 세상을 이해하는 가장 정확한 시각은 ‘물리학’이라는 사실을 끊임없이 증명한다. 그 가운데 뉴턴, 하이젠베르크, 아인슈타인, 스티븐 와인버그 등 여러 물리학자의 방대하고 고차원적인 이론을 다루지만, 이해하기 쉬운 설명과 재치 있는 유머로 어려운 내용을 쉽고 재미있게 전달한다.

물리학은 지금도 끝없이 변화하고 연구를 거듭해 가고 있다. 그 멋진 신세계를 담은 이 책은 기이함과 놀라움으로 가득하다. 과학 공부에 대한 두려움을 떨쳐 내고, 저자의 깊이 있고, 명확한 설명에 한번 귀 기울여보자. 과학을 잘 알지 못하는 사람이더라도 ‘물리학’이라는 강력한 삶의 무기를 장착하게 될 것이다.

세르비아 태생의 물리학자로 현재 옥스퍼드대학교 물리학과 교수로 재직 중이다. 양자 얽힘과 양자 정보 이론의 전문가로서 왕립 학회 울프슨 연구 공로상, ‘세르비아 노벨상’으로 불리는 마르코 V. 야릭 어워드(Marko V. Jaric Award) 등을 수상했다. 임페리얼 칼리지 런던에서 이학사 및 철학 박사 학위를 받은 후, 옥스퍼드에서 엘삭-베일리(Elsag-Bailey) 박사 후 연구원 과정을 거쳤고, 이후 리즈대학교에서 양자 정보 과학의 100주년 교수를 역임했다.

환원주의자로서 물리학부터 화학, 생물학, 사회학, 경제학까지 다양한 수준의 복잡계에서 나타나는 이질적인 현상들을 물리의 시선에서 분석해 왔다. 그 결과물인 이 책은 이 세상을 이해하는 가장 정확한 관점이 ‘물리학’이라는 것을 증명한다. 대표적 저서로는 《양자 광학의 현대적 기초Modern Foundations of Quantum Optics》, 《양자 정보 과학 소개Introduction to Quantum Information Science》, 《양자 물리학 및 상대성 이론 입문Introductory Quantum Physics and Relativity》 등이 있다.

프롤로그: 사물의 핵심

1장 물리학

2장 화학

3장 생물학

4장 자연과학

5장 경제학

6장 사회생물학

결론 사회과학-자연과학

에필로그: 세상, 육신 그리고 악마

감사의 말
참고문헌