“나이 50, 문득 제2외국어를 배우기로 결심했다”

나이 50에 일본어를 필두로 중국어, 프랑스어, 스페인어에 도전한 무모한 중년이 있다. 외국어를 배워야 할 절박한 이유나 미래의 계획 같은 건 없었다. 게다가 그는 우리말 발음도 자신 없는 경상도 출신! 그야말로 '사서 고생'의 표본인 셈이다. 그러나 처음 일본어학원에 등록한지 10여 년이 흐른 지금, 그는 ‘외국어 공부의 달인’, '외국어 습득의 신'으로 불린다. 기억력이 감퇴하는 50대의 직장인이, 순전히 학원 수업만으로, 4개 외국어를 정복한 비결은 대체 무엇일까?

프롤로그

Chapter 1. 너무 늦은 때란 없다_나이 50에 시작한 4개 외국어 공부
1. 모든 것은 우연히 시작됐다
무슨 언어를 배울까?
왠지 친근한 일본어
2. 김 교수의 이중생활
개인 교습을 받을까? 학원을 다닐까? - 수강 첫날의 설렘
3. 같은 한자권인데 중국어도 한번 배워볼까?
광대한 대륙, 유구한 역사의 나라 - 중국어 배운 지 3개월 만에 고급 회화반
4. 프랑스 와인 상표 어떻게 읽지?
내가 프랑스어를 배우다니 - 배운 게 아까워서
5. ‘사서 고생’의 방점 스페인어
스페인어는 발음이 쉽다는 말 한마디에 - 니체의 ‘아모르파티’
6. 익명의 즐거움
대한체육회 간부? 국정원 직원? - ‘니콜라스 김’명함
7. 여대생의 조언
주위 시선 의식해 졸려도 초롱초롱 - 우연을 필연으로

Chapter 2. 나의 한계를 시험하다_1년 안에 4개 외국어능력시험 합격하기
1. 버킷리스트
“교수님, 고생을 사서 하시네요”
2. 첫 관문 중국어시험 HSK
어쩌자고 이런 목표를 세워서 - 28년 만의 수험생
듣기 시험 허둥지둥…아슬아슬 턱걸이 합격
3. 두 번째 관문 일본어시험 JLPT
같은 한자문화권 덕 톡톡히 - 선생님 눈에 확 들어오는 최고령 수강생
알쏭달쏭한 생활일본어, 적당히 때려 맞혀
4. 세 번째 관문 프랑스어시험 DELF
매력 넘치고 중요한 국제어 - 프랑스어 발음 트라우마
첫날 망친 청취와 작문, 독해와 회화서 멋있게 만회
5. 마지막 관문 스페인어시험 DELE
스페인어와 프랑스어 정말 헷갈려 - 스페인어시험 DELE가 개정된 사연
거의 공개된 회화 문제, 막상 공부하니 진짜 어려워 - 아! 드디어 마지막 시험

Chapter 3. 시작은 미약했으나 끝은 창대하리라_초라하기까지 한 나의 외국어 이력
1. 경상도 촌놈의 영어 울렁증
외국서 살다 오셨어요? - 문과는 프랑스어, 이과니까 독일어
2. 하숙집 흑백 TV에서 흘러나오던 AFKN의 추억
노세 노세 예과서 노세 - 흘려보낸 국방부 시계
3. 나의 지독한 발음 콤플렉스
“미스터 김 영어는 책을 읽는 거 같아”
‘p’와 ‘f’발음 전혀 구별 못해 - 받아쓰기 굴욕 사건
4. 첫 해외연수의 충격
‘이건 완전 실전 상황이잖아’

Chapter 4. 낙수가 바위를 뚫듯이_외국어 잘하는 비결
1. 비결 없이도 외국어 잘하는 비결이 뭡니까?
작심삼일 신드롬
2. 외국어 공부의 원칙
3. 느린 것을 두려워 말고 서 있는 것을 두려워하라
천재성이나 재치, 전략 따위는 불필요
4. 누가누가 더 끈질기나
의미 없는 수업은 없다, 게으른 학생이 있을 뿐 - 1만 시간의 법칙
5. 모르는 단어는 절대 들리지 않는다
맨날 “밥 먹었느냐”는 대화만 할 순 없어 - 영어 달인의 무기는 어휘력
6. 야속한 망각의 힘, 요령 있게 반복하라
가급적 빨리 반복하라 - 가능한 한 자주 반복하라
중복의 자극을 주면서 반복하라
7. 지름길에 현혹되지 마라
수학자 유클리드의 충고 - 거부하기 힘든 유혹
8. 시간이 없다고요?
사방에 널린 자투리 시간
9. 버릴 것은 버리는 지혜를
4개 외국어를 하나의 큰 틀로 생각한다
버릴 것은 버린다 - 시간은 나의 편이다

Chapter 5. 피할 수 없으면 즐겨라_나는 왜 시험의 굴레에 스스로 뛰어들었나
1. 시험 그 지긋지긋한 스트레스
멀고 힘든 길 의지 다잡아주는 이정표
2. 시험공부를 하다 눈이 뜨인 사연
보는 눈, 느끼는 눈, 아는 눈 - 시험 통해 효과적 공부 방향 감 잡아
3. 실전이 없으면 증명도 없다
누군가 터뜨려주길 기다리는 마음속 자기 자랑 풍선
4. 시험을 대하는 우리의 자세
있는 그대로 받아들여라 - 피할 수 없으면 즐겨라
5. 시험을 갖고 놀아라!
주도하느냐, 끌려가느냐

Chapter 6. 4語4色의 저마다 매력_내가 4개 국어를 사랑할 수밖에 없는 이유
1. 만만치 않은 일본어
일본어를 배워보니 - 동음이의어의 천국
2. 가까운 듯 먼 중국어
중국어를 배워보니 - 한자 순서 바뀜의 묘미 끝이 없네
3. 한국인에게 유독 까다로운 프랑스어
프랑스어를 배워보니 - 상류사회 영어에 남아 있는 프랑스어 흔적
4 낯설지만 친근한 스페인어
스페인어를 배워보니 - 스페인의 세 가지 재미있는 발명품 미처 몰랐네
5. 포자미? 팔소 아미고? 거짓짝!
우리나라 족구가 중국에 건너가면 세계적 스포츠 종목

Chapter 7. 언어를 아니 문화가 보이네_외국어 공부의 소소한 재미들
1. 초다언어 구사자란?
11개 이상 언어 하면 초다언어 구사자 - 언어를 ‘안다’는 것의 정의
메초판티 추기경 - 단어 2,000개만 알면 기본 언어는 구사
2. 바벨탑의 저주
세상에 존재하는 언어 6,800개 - 세계 10대 언어
3. 언어의 천재들은 승승장구?
다중언어 구사는 언어 수집벽?
강력 스펙에도 불구하고 사회적 지위는 별로
4. 외국어를 배워야 하는 이유
세상을 다양한 시각으로 볼 수 있다
세계의 문화를 보다 깊게 이해할 수 있다
일상생활에서 의외의 잔재미를 제공해준다
해외여행의 즐거움과 편의가 더해진다
뇌 건강에 도움을 준다

에필로그
부록