중국 사회 저변의 복합적이고 불균등한 발전과정과 다양한 범주의 집단과 사람들의 구체적인 삶의 양태에 대한 탐구가 요구되는 시점에서, 이러한 문제의식을 가지고 이 책을 집필하였다.

이 책은 총 3부로 구성되어 있다. 제Ⅰ부는 중국의 사회와 문화를 이해하는 데 필수적인 사회구성의 원리와 구조적 특징을, 제Ⅱ부는 중국이 직면하고 있는 주요 사회문화적 현안을, 제Ⅲ부는 전통적 관념문화와 현대적 정치이념의 관련성을 다루고 있다. 각 장의 주제는 모두 현재의 시점에서 중요하게 여겨지는 시사적인 것이자 역사적 연원을 지니고 있는 것이다. 따라서 오늘날 중국 사회와 문화의 공시적 복합성과 다양성은 물론 역사적 연속성까지 탐구할 수 있도록 역사적 경과에 대해서도 정리하였다. 관심사에 따라 임의의 순서로 학습해도 무방하지만, 교재의 구성에 따라 제Ⅰ부부터 순서대로 학습하면 더 효과적일 것이다.

현대 중국에 관한 배경 지식이 필요한 독자들에게는 이 책에 앞서 『현대중국입문』을 탐독하기를 권장한다.

제1부 중국의 사회구성과 구조적 문제

제1장 사회구성의 기본 단위로서의 가족

제2장 여성의 사회적 지위 변화

제3장 인구정책의 변화와 사회적 영향

제4장 호구제도가 만들어 낸 ‘2등 시민’

제5장 사회 불평등의 심화와 대처방안



제2부 중국의 주요 사회문화적 현안

제6장 중국 교육의 어제와 오늘

제7장 시민사회와 비정부기구(NGO)

제8장 경제성장 이면의 환경·자원 문제

제9장 의료와 관광에 비친 복지와 여가

제10장 모방·복제와 ‘짝퉁천국’의 재조명



제3부 중국 문화의 어제와 오늘

제11장 전통 종교와 오늘날의 종교 부흥

제12장 관시 문화의 원리와 현대적 변용

제13장 국학과 전통문화의 재발견

제14장 중화주의와 중국의 꿈

제15장 중국 밖의 중국인: 화교