우리는 훈민정음이 1443년 세종대왕에 의해 창제되었음을 잘 알고 있다. 훈민정음은 세종의 든든한 지원군인 집현전 학자들을 통해 만들어졌지만 훈민정음 창제 후, 사대주 문신들 사이에서 환영받지 못했다. 하지만 오히려 훈민정음의 창제 전후로 가장 크게 반발한 것은 집현전 학자들이었다. 이러한 정황은‘정인지 서문’과 ‘최만리 상소문’을 통해 알 수 있다.

그 후 약 60년이 지난, 1504년 연산군을 비방하는 ‘언문 익명서’ 투서 사건이 발생하였다. 이 사건으로 연산군은 한글 사용을 금하여 한글의 발달을 크게 탄압하였다. 때문에 연산군은 여러 악행에 더하여 한글 사용의 확대를 방해한 죄인으로까지 낙인 찍혀 왔다. 과연 연산군의 한글 탄압의 진실은 무엇인가 이와 같이 한글에 관련된 연구뿐 아니라, 역사적 사건에 대한 재해석까지 함께 이 책에서 엿볼 수 있을 것이다.

1장 훈민정음(한글) 창제

1. 민족 고유문자와 ‘한글’
2. 문자로서의 ‘한글’의 성격과 해례본
3. 한글 창제 목적
4. 한글 창제 과정
5. 중국음운학의 흐름과 한글
6. 조선 초기 사상계 동향과 성리대전의 영향

2장 훈민정음해례본을 통해서 본 한글

1. 예의편
2. 해례편
3. 훈민정음 창제와 동국정운

3장 한글 사용의 확대

1. 한글로 쓰인 문헌
2. 외국어 어음 표기에 활용된 한글

4장 한글 창제 이후의 한글에 대한 연구와 변천

1. 한글과 연산군
2. 훈몽자회(訓蒙字會) 범례의 언문자모
3. 실학적 학풍 시대의 한글과 국어 연구

5장 개화기의 훈민정음 연구

1. 개화기의 국어국문 애용열과 연구
2. 개화기 학자들의 연구 업적

6장 개화기 이후의 훈민정음 정리

1. 개화기 이후의 국어국문정리
2. 국문정리운동과 조선어학회