이 책은 우리말과 글, 그리고 문화에 처음 관심을 갖는 대학 신입생을 위해 만든 교재이다. 현장에서 오랜 기간 강의를 해온 저자들은 그간의 교재들에 아쉬움을 느끼고 한 학기동안 학생들이 우리말과 글, 문화의 핵심을 쉽게 배울 수 있는 교재를 만들고자 하는 마음에 이 책을 출간했다. 우리말과 글살이를 충실히 반영하여 우리말을 바르게 이해할 수 있도록 하는 '국어생활의 이해'편과 문학사의 대표적인 작품을 시대 및 장르 별로 나누어 실은 '문학의 산책'편으로 구성되어 있다. 전공자와 비전공자의 구분에 관계 없이 우리나라 사람이라면 누구나 반드시 알아야 할 내용을 바탕으로 전개되어 강의 교재 뿐만 아니라 교양서로도 충분히 활용할 수 있다.