본서는 근현대 한·일 관계를 다룬다. 하지만 한·일 양국관계를 두 나라 간의 관계만이 아니라, 세계적인 차원의 국제관계의 흐름과 동아시아라는 지역 정세, 그리고 국내정치적 상황을 고려하면서 근현대 한·일 관계의 전개과정을 살펴보려고 하였다. 또한 본서에서는 한·일 양국 간의 관계를 구조적인 맥락과 역사적인 맥락을 씨줄과 날줄로 삼아 조명하려고 했다.
이 책은 모두 15장으로 구성되어 있다. 전체적으로 보면 제1부는 근현대 한·일 관계를 보는 시각과 학습방법에 관해 다루고 있고, 제2부에서는 서세동점이 진행되던 전환기적 상황의 한·일 관계를 살펴본다. 그리고 제3부는 일제 강점기의 일본과 한반도, 이어지는 제4부와 제5부에서는 각각 냉전시대와 세계화시대의 한·일 관계를 다루었다. 각 장은 모두 다음과 같은 체제로 구성되어 있다. 우선 <학습개요>와 <학습목표>가 제시된다. 그리고 각 장의 주제와 관련이 있다고 생각되는 내용을 <생각해 보기> 코너를 통해 살펴보게 된다. 여기서는 여러분이 학습에 대한 호기심을 유발할 수 있는 생각해 볼 거리를 제공해 두었다.

제1부 근현대 한 · 일 관계를 보는 눈
제1장 근현대 한 ·일 관계를 어떻게 공부할 것인가

제2부 문명사적 전환기의 한 · 일 관계
제2장 서세동점과 동아시아: 거대한 전환 I
제3장 메이지유신과 동아시아 질서의 동요
제4장 류큐병합과 동아시아 질서의 변동
제5장 임오군란과 갑신정변, 그리고 한·일 관계
제6장 청·일 전쟁과 전통적 동아시아 질서의 해체
제7장 러·일 전쟁과 한 ·일 관계
제8장 제국 일본의 한국병합

제3부 일제 강점기 일본과 한반도
제9장 제1차 세계대전과 일본의 한국통치
제10장 아시아 태평양의 15년전쟁과 식민지적 뒤틀림

제4부 냉전시대 한 · 일 관계
제11장 냉전 초기의 한 ·일 관계: 거대한 전환 II
제12장 냉전의 전개와 한 ·일 국교정상화
제13장 데탕트와 신냉전기의 한 ·일 관계

제5부 세계화시대 한 · 일 관계
제14장 탈냉전기의 동아시아와 한 ·일 관계
제15장 21세기 지구화와 한 ·일 관계: 거대한 전환 I