1976년 1월 8일, 중국 공산당 총리인 저우언라이가 사망하자 유엔은 조기를 내걸었다. 동서 냉전이 한창이던 시절, 그것도 유엔이 중국공산주 의자를 위해 조기를 내걸은 것이다. 유엔사무총장 발트하임의 연설 후 각국의 공산주의자이지만 존경할 수밖에 없었던 저우언라이를 위해 우레 와 같은 박수를 보내지 않을 수 없었다. 그는 중국의 외교관으로서 외교활동을 하면서 이데올로기를 떠나 세계의 모든 사람들로부터도 존경과 인정을 받은 것이다. 이 책은 마오쩌둥을 도와 중국혁명을 성공하고 총리가 되어 오늘날 중국을 만들어내는데 밑거름을 놓은 사람인 저우언라 이(주은래)의 평전이다.

그는 마오쩌둥 다음가는 2인자였지만, 오늘날 중국인들은 한 점 티끌도 없이 인민을 위해 살다간 저우언라 이를 가장 존경한다고 한다. 나라와 인민을 위해 자신보다 아래의 마오쩌둥을 1인자로 밀어 올리며 자신은 영원한 2인자이기를 자처한 저우언 라이를 21세기형 지도자라고 저자는 말하고 있다. 기업인으로 활동 중인 저자는 수십 차례 중국을 방문하면서 중국의 힘을 느꼈는데, 그 바탕 에는 나라의 정신이 되는 훌륭한 지도자가 있음을 알게되었다고 한다. 이 책은 저우언라이가 가진 지도자로서의 도덕적 품격과 인품을 담은 평 전인 동시에 한국에서도 저우언라이와 같은 인물이 나오기를 바라는 저자의 바람을 담고 있다.

저자는 1952년 충북 보은 출생으로 인광기업을 이끌고 있는 회장이다. 사업차 수십 차례 중국을 오가며 손수 수많은 자료를 직접 중국 현지에 서 수집하여 이 책을 집필하였다. 다른 저서로는 『책속에 길이 있다(1, 2권)』등이 있다.

프롤로그
유엔, 조기를 내걸다

제1장 탄생, 그리고 성장
두 분의 어머니, 두 가지 교육
두 분의 스승, 그리고 시련이 라는 또 하나의 스승
무명옷 한 벌의 우등생, 저우언라이
일본에서 마르크스를 공부하다
영원한 연인 덩잉차오를 만나던 날
가자, 프랑스로!
혁명군 첫 전투에 참전하다
청년 저우언라이 장가들다

제2장 혁명의 길목에서
마오쩌둥과의 운명적 만 남
뜨거운 논쟁
인민의 마음을 얻은 대장정의 길
10만 군대가 전멸하고 7000명만 남다
나라를 위해 적을 품다
자신의 낙하산을 건네다
장제스와 마오쩌둥 그리고 저우언라이

제3장 새로운 나라를 만들다
새로운 나라의 총리가 되어
저우언 라이가 택한 방법, 실사구시
인민의 곁을 지킨 친구 같은 총리
헝겊신이 없던 동승화 구둣가게/ 사진촬영을 가다/ 소년궁 무용실, 홍 당무를 캐다
총리, 직접 손수레를 끌다/ 버스에 오른 총리/ 황허강 홍수의 현장/ 목욕탕을 짓다
지도자라면 저우언라이처럼
집수 리 소동/ 생선, 고기 등은 밥상에 올리지 말게/ 봉급을 다 쓰셨답니다/ 외롭지 않은 고아/ 총리의 비밀상자/ 농민의 딸, 꾸이화/ 지진 속으 로 뛰어들다/ 총리와 이발사

제4장 아! 저우언라이
문화 대혁명의 광풍이 덮쳐오다
죽음의 광기로부터 미래를 지키다
외교의 달인, 닉슨의 마음을 얻다
한 장의 대자보
큰 별이 지다
누가 저우언라이를 모욕하는가!
세계가 고개 숙인 위대한 지도자
저우언라이와 코리아