지구과학에 대한 전반적 지식과 상식을 담았다. 좁게는 바위와 화서에 관심을 둔 독자들을 위한 책이면서 넓게는 지구 자체와 지구과학과 대자연에 관한 책이다. 한국해양연구소 극지연구센터의 장순근 박사가, 오랜 연구 및 답사를 바탕으로 쓴 글과 사진자료를 엮은 것으로, 단행본 출간 전 광업진흥과 학회지에 연재된 바 있다.

1장은 지형에 관한 이야기이고, 2장은 주변에서 흔히 볼 수 있는 화강암과 석영의 이야기이다. 3장과 4장에서는 광상과 금속에 대해 다룬다. 5장에는 지은이가 지질을 답사하면서 듣고 보았던 일을 정리했다. 6장과 7장에서는 각각 암염과 실러캔스에 관해 설명한다.

9장에서는 남극에 있는 지사자원에 대해 간단히 살펴보고 그 개발가능성을 가늠해보았다. 10장은 스피츠베르겐 섬에 있는 우리나라의 북극 다산기지 부근의 지형과 지질을, 11장을 지질과학의 일반 원리를 다룬다. 마지막으로 12장에서는 20세기에 이루어진 지질학 관련 업적들을 돌아보고, 그 업적들이 뜻하는 바를 살폈다.

서울대학교 지질학과와 위 학교의 대학원을 졸업했으며, 1980년 보르도bordeaux Ⅰ대학에서 지질학(고생물층서학) 박사학위를 받았다. 현재 한국해양연구소 극지연구센터 책임연구원으로 있다. 우리나라 남극 세종기지에서 4차례(대한민국 제1차,제4차,제8차,제14차 남극과학연구단) 근무했다.

저서로《망치를 든 지질학자》《남극의 영웅들》《남극 탐험의 꿈》《그림으로 보는 찰스 다윈의 비글호 항해 이야기》《비글호 항해기》《지구 46억년의 역사》《야! 가자! 남극으로》등이 있으며, 옮긴 책으로는《비글호 항해기》《신완역본 다윈의 비글 호 항해기》가 있다. 《비글호 항 해기》원전을 완역하여 제34회 한국출판문학상(1994,번역부문)을 수상했다.

머리말

1. 험준하거나 완만한 지형들
풍화와 침식과 웅ㄴ반의 주역인 물은 l 산과 산맥은 어떻게 만들어졌을까? l 빙하시대의 얼음퇴적물과 지형은

2. 중요한 화강암과 흑운모와 석영
중요한 화강암 l 흑운모의 지구화학 l 고온석영을 찾아 나서야 l 은하수를 뜻하는 미리내 돌

3. 광상과 광석
화성광상 l 퇴적광상 l 변성광상 l 생물의 덕분으로 l 우리나라에도 있는 카보나타이트 l 심해금속자원

4. 귀금속과 쓸모 있는 금속들
누르스름하지만 무겁고 귀중한 황금 l 은처럼 보이지만 훨씬 비싼 백금 l 우연히 발견되기도 했던 순은 l 쓸모 많은 구리 l 인류를 발달시킨 철 l 무서운 납(鉛) l 아주 귀했던 알루미늄 l 마법에 걸린 금속 니켈

5. 지질답사에 얽힌 이야기들
야외지질조사와 석회암 l 일본 지질학자 l 야외지질조사 l 쓸모 많은 석회암 l 하얀 찔레꽃이 피었고 공기가 너무 좋아 l 태백시 석탄박물관 l 경상남도 고성군의 공룡박물관과 2006년 공룡엑스포 l 대흑산도와 홍도를 찾아서

6. 소금과 암염
소금은 바다가 인류에게 준 선물 l 소금기둥이 된 롯의 아내 l 염류의 기원 l 소금의 물리와 화학 l 암염은 바다가 육지에게 준 선물 l 소금의 생산 l 암염 그대로 채광해 l 암염층을 녹여서 l 소금호수에서 소금을 얻어 l 소금의 용도

7. 살아 있는 화석 실러캔스를 다시 찾아서
인도네시아 근해에서도 서식해 l 실러캔스를 찾은 사람들을 찾아서 l 선장들의 도움을 잊을 수 없어 l 실러캔스 소회

8. 뼈와 뼈 화석의 산출
뼈와 뼈 화석의 산출에 영향을 미치는 인자 l 돌발사고 l 매몰과정과 매몰환경ㅍ기후 l 시간 l 와나코 유해군집 l 청소하는 동물 l 유해군집의 특징 l 와나코 화석유해 군집 l 아직도 더 연구를 해야

9. 남극의 지하자원
남극의 일반 지질 l 남극에 분포하는 금속과 비금속 자원 l 뒤펙 관입암체의 희유원소 자원 l 남극의 탄화수소 자원 l 지질학자들은 l 지하자원 개발이 야기할 문제점 l 남극 지하자원 개발의 경제성과 미래

10. 북극 다산기지 일대의 지형과 지질
지리 l 지형 l 해안선 l 지질 l 고생대 지층 l 신생대 지층 l 제4기 지층과 지형의 특징 l 석탄

11. 지질학의 기본 법칙들과 기본 생각의 변화
누중의 법칙 l 관입의 법칙 l 동물군 천이의 법칙 l 부정합의 법칙 l 그랜드캐니언에는 l 지질현상을 해석하면서 l 동일과정설은 맞고 천변지이설은 틀렸는가? l 찰스 다윈이 공격받아 l 천변지이설의 참된 가치

12. 20세기와 지질과학의 발달
20세기에 이룬 지질과학 기초 업적들 l 기초 업적들이 복합되어 l 지질과학에 관한 사고방식을 바꾸게 해 l 앞으로는