남인숙은 2004년 출간한 『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다』를 통해 80만 여성 독자의 열화와 같은 반응을 얻어냈다. 남인숙이 이번에는 직장에서든, 가정에서든 어디서나 여자들과 맞부딪치는 또 다른 인간들의 존재, 여자들의 영원한 숙적이자 영원한 파트너, ‘남자’에 대한 심리분석 에세이를 내놓았다.

저자가 오랫동안 여러 나이대의 다양한 남자들에게 설문조사와 취재 인터뷰를 한 자료와 각종 국내외 심리학 서적과 사회과학 서적이 제공해준 이론으로 틀을 보강한 에세이를 토대로 하였고 중국 고전소설인 『금병매』를 패러디하여 쓴 짧은 소설을 각 챕터마다 집어넣어 보다 구체적인 캐릭터와 상황을 설정해 남녀 간에 일어날 수 있는 다양한 일화를 풀어놓았으며 그 뒤에 남인숙이 상세하게 왜 이런 해프닝이 일어날 수밖에 없었는지 그들의 심리를 분석하고 설명해주는 새로운 형식을 시도했다. 그 이야기를 따라가다 보면 여성 독자는 너무 익숙한 존재이기에 잘 안다고 생각했지만 사실 잘 모르고 있었던 자기 주변의 남자들을 떠올리거나 그들과의 과거 일화를 좀더 다른 각도로 해석하게 되기도 하고, 지금 현재 마주하고 있는 남자를 이해하는 데 큰 도움을 얻을 수 있을 것이다.

1974년 서울에서 태어나 숙명여대 국어국문학과를 졸업했다. 국문과 재학 당시부터 KBS와 케이블TV 방송작가 및 여성잡지, 인터넷의 자유기고가, 시나리오 작가 등으로 활동했다. 주요 저서로는 80만 부 이상 판매된 베스트셀러 『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다』와 『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다_실천편』, 『여자, 거침없이 떠나라』, 『여자의 인생은 결혼으로 완성된다』 등이 있으며, 그 외 주요작품으로는 장편소설 『인공태양』, 『호랑가시나무 사랑』, 소년소설 『엄마 만나러 가는 길』, 장편동화 『시골밥 서울밥』 등이 있다.

프롤로그 : 남자와 함께 사막을 건너는 법
Lesson 01― 당신도 남자를 사랑하는 여자인가 :
당신이 남자보다 잘났다는 사실은 비밀로 하라
남자들의 이해할 수 없는 이별 방식
불가사의한 남자들의 미(美)의식
자존심을 건드리느니 정강이를 걷어차라
여자보다 더 거절을 두려워하는 남자들
Lesson 02― 남자의 허세는 여자의 허영과 다르다 :
말 잘하는 남자가 대화는 못하는 이유
알고 보면 여자보다 불쌍한 남자들
남자를 이해하는 단 하나의 코드, 남자다움
남자들이 정치경제에 관심이 많은 이유
남자에게 의리는 있지만 진짜 친구는 없다
Lesson 03― 뼛속까지 남자인 남자만이 부드러울 수 있다 :
왜 모든 여자의 로망은 게이 남자 친구인가
남자들이 좋아한다는 ‘착한 여자’의 진실
모든 남자에게는 베아트리체가 필요하다
과거를 묻는 남자에 대처하는 우리의 자세
여자는 남자를 모른다, 그러나 남자는 남자를 더 모른다
정치하는 남자들이 오래 사는 이유
남자답지 못하느니 나쁜 남자가 되는 게 낫다
Lesson 04― 남자, 사랑은 알지만 행복은 모른다 :
남자들의 언어, 섹스
남자, 유리 큐브에 스스로를 가두다
칸트주의자인 여자, 벤담주의자인 남자
모든 남자는 스파르타에서 태어난다
남자와 대화라는 것을 하는 몇 가지 방법들
남자는 여자로 인해 변하지 않는다
남자에게는 ‘동의’를, 여자에게는 ‘공감’을
남자가 뇌를 집에 두고 온 것처럼 행동할 때
남자의 책임감, 여자에게 적인가 아군인가
슈퍼맨이 되어야 하는 현대의 남자들
Lesson 05― 슬픈 진실, 남자는 영원히 철이 안 든다 :
왜 남자들은 철이 들지 않을까
취미 대신 '장비병'을 앓는 남자들
왜 여자만 아줌마가 되는가
성 기능과 머리카락 중 성 기능을 선택하는 남자
모든 남자 안에는 헐크가 있다
그는 왜 항상 냉동식품을 냉장실에 넣을까
Lesson 06― 나쁜 남자보다 더 여자에게 해로운 존재는 못난 남자 :
언젠가, 당신의 남자가 40대가 될 때
남자도 울어야 산다
남자는 출세할 만하다. 그래서 행복할까
남자의 우울증이 더 무섭다
남자는 좌절하면 못난이가 된다
폭력을 휘두르는 남자들의 비밀
연기력 있는 여자만이 남자와 사막에서 살아남을 수 있다
에필로그 : 그래도 남자는 귀엽다