디자인은 인류가 스스로의 불완전함을 극복하기 위해 고안해낸 산물이다. 이를 통해 인류는 변화해 왔고, 또한 끊임없이 변화해 가고 있는 중이다. 이 책은 인류에게 있어서 디자인은 무엇이었는지, 그리고 앞으로 무엇을 디자인해야 하는지를 고찰한다.
현대 디자인의 시작은 산업혁명이 한창 진행 중이던 19세기로 거슬러 올라간다. 이 당시 디자인은 대량생산을 위한 목적과 판매 향상을 위한 수단으로 탄생하였다. 그러나 디자인은 산업혁명 이전부터인 인류의 역사와 함께해왔다. 디자인이란 무엇이기에 인류와 역사를 공유하는지 생각해 볼 필요가 있다.
저자는 이에 대해 가깝게는 현대 디자인의 탄생 배경부터, 멀게는 보편적 사실에 근거한 인류 역사 속에서 디자인이 갖는 의미를 되짚어 보고 있다. 그리고 인류가 디자인을 바라본 관점이 형태나 아름다움이라는 일면에만 치중된 경향이 있었음을 지적한다. 시각적 형태에만 주목한 나머지 디자인의 전체적인 구조를 놓치게 되었고, 이로 인해 디자인의 본질을 놓치는 실수까지 거듭해 왔음을 이야기하고 있다. 지난날을 되돌아보고 앞으로는 어떠한 시선으로 디자인을 바라봐야 할지에 대한 고민을 우리에게 제시하고 있다.

서론

제1부 디자인의 정의
1 현대 디자인의 탄생
현대 디자인의 형성 과정
현대 디자인의 몇몇 문제들
2 디자인의 기원과 정의
역사 연구의 특징
디자인 역사 연구의 특징
3 디자인의 어원과 의미
플라톤과 아레테
아리스토텔레스와 아레테
4 디자인의 분류와 범위
디자인의 분류
디자인의 경계, 그 한계와 가능성

제2부 디자인의 구조
1 형태와 행위
형태와 행위의 기본 특성
형태와 행위의 지향점
2 디자인 현상과 인간
디자인 현상에 있어 인간의 위상
디자인 현상의 네 가지 형식과 인간의 가능성
3 디자인의 매체적 기능과 잉여적 효과
디자인의 매체적 특징
매체의 기호적 특징과 신화의 발생
매체의 허구성과 소외의 구조
매체의 잉여적 기능과 대안
매체의 ‘시뮬라시옹’과 ‘함열’의 가능성
4 디자인의 목적과 지향점
하이데거와 디자인의 목적
아렌트가 추구하는 ‘활동적인 삶’
디자인의 공론 영역과 그 지향점

제3부 결론?할 수 있는 것과 해야 하는 것
디자인이란 무엇인가
우리는 무엇을 디자인해야 하는가

참고문헌
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