이오덕은 우리 시대를 밝힌 교육자, 어린이문학가, 우리말과 글 바로 쓰기를 이끌어낸 이 시대의 스승이다. 우리 겨레의 아이들을 짓밟고 있는 거짓으로 가득 찬 교육 현장을 고발하고, 잘못된 교육 내용과 방법을 비판하면서 우리 교육이 아이들을 올바르고 참된 사람으로 키울 수 있기를 바라면서 참교육을 실천하고 전파하였다. 우리 아이들이 읽는 귀중한 문학을 자신의 여가 소일을 위한 장난거리로 삼아 쓰는 어린이문학에 대한 칼날보다 예리한 분석과 비판으로 정신이 번쩍 들게 하였다. 그리고 민주주의는 어린이들도 알아들을 수 있는 쉬운 우리말과 글을 쓸 때 참된 민주주의를 이룰 수 있다면서 우리말과 글을 가꾸기 위해 온 힘을 다 했다.

이 책은 이러한 그의 삶 가운데서 어린이문학을 중심으로 살펴보았다. 그가 어린이문학을 어떤 관점에서 바라보았으며, 어린이문학이 책임져야 할 것이 무엇이며, 어린이 문학 교육을 어떻게 해야 하는가에 대한 생각을 그와 관련된 논쟁을 시기별로 짚으면서 살펴보았다.

목차

제1장 이오덕이 어린이문학사에 남긴 발자취
제2장 이오덕에 대한 연구사
제3장 이오덕과 어린이문학 논쟁사
1. 동시 작법(作法) 논쟁
2. 모작과 표절 동시 논쟁
3. 좌경ㆍ용공(容共) 어린이문학 논쟁
4. 일하는 아이들과 유희정신 논쟁
5. 어린이를 위한 문학 교육 논쟁
제4장 이오덕 어린이문학론을 정리하며