이 책은 미국사회에서 크게 성공한 사람들의 일화나 성공담을 소개하고 있다. 비록 이러한 사건의 배경이 되는 시점이 수십 년이 지난 과거의 일이지만 성공을 일구어내는 과정은 시간과 공간의 제약을 벗어나 언제든지 우리에게 많은 교훈과 충고를 던져주고 있다.

우리가 성공하기 위해서는 남보다 머리를 더 많이 쓰고 남보다 일을 더 많이 해야만 남보다 기회가 더 많을 것이고 남보다 수확이 더 많을 것이다. 이 뿐만 아니라 반복적으로 이렇게 하는 과정에서 하나의 좋은 습관을 터득할 수 있다.
그리고 무엇보다 우선 자기 옆에 있는 일들을 잘 해야 한다. 현실은 생각하지 않고 높은 목표만 추구하는 식으로 일을 해서는 안 된다. 성공이란 일반적으로 우리가 전념하고 세밀하게 인내심을 가지고 중도에 포기하지 않는 것들이 축적되어서 이루어지는 것이다.
우리가 일을 할 때 중도에서 그만두게 되는 원인중의 하나는 보통 난이도가 너무 커서 그런 게 아니라 바로 스스로 성공이 자기하고 멀리 떨어져 있다고 느끼기 때문이다. 좀 더 적절하게 말한다면 우리가 실패로 해서 포기하는 것이 아니라 바로 권태에 의해 실패하는 것이다. 우리가 큰 목표를 가지고 있을 지라도 현실적으로 실행 가능한 작은 단위로 세부적으로 나누어 추진하는 지혜를 조금이라도 가지고 있다면 일생 중에서 이런 저런 후회와 안타까움이 훨씬 적어질 것이다.

우라늄 러시로 벼락부자가 된 사람
아르바이트 학생이 사장이 되기까지
포로생활 중에 준비한 미래
창의력은 성공의 밑받침
어린이의 장난감에서 얻어낸 실적
세일즈맨이 되려고 결심했던 사람
주택 개조사업의 시작
대학교를 중퇴하고 시작한 사업
볼펜으로 부자가 된 청년
가난을 극복한 건축업자
직장생활을 박차고 창업에 나선 사람
밀가루의 알레르기를 극복한 제빵사
폐물에서 새로운 기업의 탄생
미국에서 투자클럽의 탄생
자신의 재능으로 판매점의 서비스를 대행
연매출 6억 원의 시골 음식점
비행기를 이용한 신사업
업계에 돌풍을 불러일으킨 종이박스
Do it yourself 운동의 선구자
스크린염색에서 성공을 거둔 퇴역군인
실업자가 된 언론인의 성공 원인
영양제를 이렇게 하여 팔았다
특별한 지식을 가지고 있다는 자신감
특별한 경영으로 성공한 은행
연구소와 기업의 협조
부친의 해고에 자극을 받은 독립심