‘아, 아까 그 농담은 하지 말걸….’
‘요즘은 무서워서 무슨 말을 못 하겠어….’
언어의 무게와 갈등 속에서 살아가는 당신을 위한 책!

우리는 말 때문에 얼마나 많은 갈등과 오해를 안고 사는가. 단어 하나를 고르기 위해 썼다 지웠다. 를 수없이 반복하는 사람, 내가 쓴 표현이 혐오나 차별의 표현이 아닌지 끊임없이 검열하는 사람, 내가 쓴 단어, 토씨 하나에도 달리는 비난 댓글이 신경 쓰이는 사람 등 현대사회는 그야말로 ‘말들의 전쟁터’이다. 어떤 이들은 말에 신중해지는 것을 넘어 두려움을 느끼고, 의도치 않게 무례한 사람이 될 바에 손쉬운 ‘단절’을 선택하기도 한다.

JTBC 르포작가 유승민이 쓴 『착한 대화 콤플렉스』에서는 이러한 말에 대한 우리의 불안과 갈등을 정면으로 파헤친다. 저자는 각종 보도 현장을 취재한 경험을 바탕으로 ‘예쁘다’ ‘아줌마’ ‘라떼는’ 등 실제 갈등과 논란이 되는 표현을 예로 들며, 그 이면에 숨겨진 복잡한 언어적 맥락을 풀어낸다. 현장과 밀착한 사회문제를 기록해 온 르포작가답게 쉽고 재미있는 대중적 글쓰기를 선보인다. 일상 속 생생한 사례를 통해 ‘이렇게 말해도 되나?’ 망설이던 사람과 ‘아니, 왜 말 한마디 가지고 난리지’라며 내심 불편했던 사람 사이의 간극을 세심하게 메워나간다.

『착한 대화 콤플렉스』는 단순한 언어 비판서가 아니다. 이 책을 먼저 읽은 감정사회학자 김신식은 우리 안에 “잠재된 세심함, 타인과 공존하고 싶은 의지를 같이 찾아 나서는 ‘한국인론’”이라고 극찬하며, 갈등 너머의 공존을 모색하는 새로운 길잡이로 추천한다. 올바른 언어를 사용하고 싶지만, 모든 단어에 과도하게 반응하고 싶지는 않은 사람, 내 말이 상대방에게 어떻게 들릴지 걱정해 본 적 있는 사람, 의도치 않게 시대의 흐름에 뒤처진 표현을 썼을까 봐 스스로 검열해 본 적 있는 사람 등 갈수록 언어생활이 어렵고 불편한 현대인들이 꼭 읽어야 할 책이다.

언어를 매개로 선의를 탐구하는 르포작가
언어와 사람, 마음과 문화의 연결고리를 늘 고민하며 살아가는 인지언어 연구가. 한국과 일본, 기성세대와 MZ 세대, 과거와 현대 등 그 경계에서 언어를 매개로 관찰하기를 즐긴다. 일본 아오야마 가쿠인대학원에서 인지언어학을 공부하고 국제커뮤니케이션 전공으로 석사 학위를 받았다. 동양 문화권 특유의 고맥락 문화, 특히 한국과 일본의 문화가 언어에 미치는 미묘한 상관관계를 비교·분석해 왔다.

첫 책 《감정 문해력 수업》에서는 고맥락 사회에서 ‘한국식 눈치’가 언어로 나타나는 순간을 포착하여 모호함 속에 감춰진 의도를 전했다. 이번 《착한 대화 콤플렉스》에서는 말 한마디에 한껏 예민해진 사회를 관찰하며 사람들이 왜 침묵을 선택하는지, 단어를 둘러싼 맥락은 무엇인지에 대해 세대와 문화, 계급, 젠더 등의 경계를 넘나들며 언어적 시선에서 풀어냈다. 시사 보도 프로그램에서 사회 고발성 이슈를 다루고 있으며, 현재 JTBC 보도국 〈밀착카메라〉에서 작가로 활동하며 MBC 라디오 〈김종배의 시선집중〉의 〈6분 집중〉 코너에 출연 중이다. 언어와 계급, 세대를 넘어 지금도 어딘가에서 일어나는 차별과 소외에 어떻게 가닿을 수 있을지 고민하고 있다.

추천사
들어가며

1부. 내 선의가 무례가 되는 사회

ㆍ쓰지 말아야 할 단어가 늘어가다
ㆍ언어에 예민해진다는 의미
ㆍ‘예쁘다’고 말하는 게 두렵다면
ㆍ오지랖이 단절을 부르는 순간
ㆍ단어를 둘러싼 분노는 어디서 오는가
ㆍ내가 쓰는 ‘있어 보이는 말’

2부. 말은 잘못이 없다, 쓰임이 잘못됐을 뿐

ㆍ공감대를 형성할 수 있는 유일한 방법
ㆍ‘아줌마’라는 이름을 긍정할 때
ㆍ‘라떼’를 말하며 얼굴을 붉힌 까닭
ㆍ세상에 ‘노인’은 없다, 미래의 나만 있을 뿐
ㆍ언어 안에서 다르게 존재할 자유

3부. 낡은 단어에 물음표를 던질 때

ㆍ한 단어에 담긴 세상은 시공간을 초월한다
ㆍ내가 괴물일 수 있다는 자각
ㆍ정상 범주를 벗어났다는 시선은 아프다
ㆍ당신은 광장 안인가, 밖인가
ㆍ‘가족’에 여전히 기대를 걸고 싶은 이유
ㆍ투명 인간을 구경하는 사람들

4부. 말이 어려운 시대를 살아가는 우리의 자세

ㆍ상식에서 벗어나는 단어를 맞닥뜨렸을 때
ㆍT는 공감 능력이 없다는 F에게
ㆍ무지개는 빨주노초파남보일까
ㆍ맞춤형 사회에 남겨진 언어들
ㆍ빈 그릇에 어떤 말을 담아낼 것인가
ㆍ부정의 언어가 사라진 세계에서
ㆍ결코 언어로 번역할 수 없는 고유의 언어