이 책은 일본어를 모르는 다양한 전공의 학생들을 대상으로 일본의 문학·예술에 대한 입문적 지식을 제공하고, 그것을 토대로 일본인이나 일본문화를 대할 때 하나의 시점을 가질 수 있도록 지도하는 것을 목표로, 일반인들에게도 도움이 주고자 간행되었다.

진솔한 마음(마코토)
금지된 사랑 - 기키가요
고대인의 에로티시즘 - 만요슈

우아한 멋(미야비)
영원한 처녀 가구야히메 - 다케토리 이야기
지와 사랑 - 고킨슈
멋을 아는 남자 나리히라 - 이세 이야기

고백과 폭로
내밀한 고백 - 가게로 일기
남자의 본성과 여자의 야성 - 곤자쿠 설화집

감동(오카시)과 애수(모노노아와레)
천 년 전의 커리어우먼 - 마쿠라노소시
사랑의 기쁨과 슬픔 - 겐지 이야기

무상과 유현
무사의 최후 - 헤이케 이야기
무상의 가치 - 쓰레즈레구사
세상에 하나뿐인 꽃 - 노

의리와 인정
사랑하기 위해 태어난 남자 - 호색일대남
허구로서의 의리 - 인형 조루리