왜 인간만이?

리버만 자신의 언어학적 배경과 더불어 다양한 분야에 대한 지식을 총망라하면서, 인간과 언어의 밀접한 관련성을 심오하고도 명쾌한 문체로 객관적이면서도 아주 쉽게 설명해 주고 있다. 이러한 설명 방법은 이전의 언어학자들이 취했던 견해와는 아주 다른 접근 방식이었다.

첫째는 인간의 언어의 연관성을 규명하기 위하여 인류의 조상을 조사하는 고고학적 방법을 소개하였다. 둘째는 인간 두뇌의 신경구조 특징에 초점을 맞추어 인간과 언어의 연관성을 고려해 보고 있음을 발견할 수 있다. 셋째는 인간의 희생적 행동양식을 중심으로 인간에게만 높은 수준의 언어가 발생하는 이유를 찾으려고 한다.

이 책의 역자는 [언어의 탄생: 왜 인간만이 언어를 사용하는가?]를 통하여 언어학자, 미래 언어학 연구자들 그리고 주변 관련 연구 분야의 사람들에게는 인간과 언어와의 관계를 분명하게 밝혀줄 수 있는 중요한 전문 연구서를 마련해주려 한다. 그리고 일반인들 중 도대체 언어란 무엇이며, 인간이 왜 현재와 같은 형태의 언어로 의사소통을 수행할 수 있게 되었는지 궁금해 하는 사람들에게는 스스로 답을 찾는데 도움이 되는 교양지침서를 제시하는데 목적이 있다.

전공은 음성학이었다. 연구를 지속하면서 언어의 진화에 대하여 관심을 갖게 되었고, 특히 인간의 음성기관이 어떻게 진화했는가에 초점을 맞추어 연구를 진행하였다. 애초에는 매사추세츠공대 전자공학 분야에 진학하였지만, 언어학 분야로 전과하면서 1966년에 억양에 대한 학위논문으로 언어학 박사학위를 취득하였다. 1967년에 코네티컷 대학에서 근무를 시작하였고, 1974년부터는 브라운대학에서 교편생활을 시작하였다. 1999년부터 지금까지 브라운대학 인지언어학과 및 인류학과 양쪽 학과의 소속 교수로서 교육과 연구를 수행하고 있는 중이다.

본 저서를 번역한 소회
일러두기
Introduce

제1장 두뇌구조, 행동 그리고 회로

제2장 인간의 말

제3장 최신화된 인간 두뇌

제4장 두뇌사전

제5장 말하기 학습과 사고

제6장 문화 그리고 이타적 행위

Notes
References
Index