일본사에서 근세는 일반적으로 오다 노부나가, 도요토미 히데요시 시대부터 메이지 정부의 성립 시기까지를 말하며, 근대는 메이지 유신에서부터 1945년 제2차 세계 대전의 패배까지, 현대는 그 이후 오늘날까지를 말한다. 본 교재는 일본 사회와 문화의 여러 현상들을 구조적으로 인식하고 이해하는 데 필요한 기본적인 역사 지식을 중심으로 구성하였다. 특히 독학하는 학생들도 혼자서 쉽게 학습할 수 있도록 배려하였다. 가능한 한 많은 사진 자료를 제시하려고 노력하였으며, 각 장의 말미에는 중요한 역사적 인물·사건·지명에 관한 설명을 실었다. 이 책은 일본 근세사와 근대사, 그리고 현대사를 혼자서 체계적으로 공부하고 싶은 사람에게도 매우 유용한 교재가 될 것이다.

근세편
제1부 막번 체제의 확립
제1장 오다 노부나가와 도요토미 히데요시 정권
제2장 막번 체제의 성립
제3장 막부의 대외 정책과 에도의 건설 및 간에이 문화

제2부 막번 체제의 전개
제4장 막부 정치 · 경제의 발전
제5장 겐로쿠 시대의 사회와 문화

제3부 막번 체제의 동요
제6장 막부 정치의 개혁
제7장 막부의 쇠퇴와 가세이 문화

근현대편
제4부 근대 국가의 성립
제8장 에도 막부의 멸망과 메이지 유신
제9장 헌법 제정과 청 · 일 전쟁

제5부 근대 일본과 대륙 침략
제10장 러 · 일 전쟁과 한국 강점
제11장 일본 자본주의의 성립
제12장 제1차 세계 대전과 다이쇼 데모크라시
제13장 군부의 등장과 대륙 침략

제6부 제2차 세계 대전과 현대 일본
제14장 제2차 세계 대전과 일본의 패망
제15장 점령기의 개혁과 현대 일본