'대한민국 제2의 도시'라는 부산. 하지만 실제 현실은 그저 덩치만 크고 인구만 많은 도시이지 명성에 걸맞는 도시의 모습을 가지고 있지 못하다. 부산경남지역 일간지 「국제신문」의 기자인 저자들은 부산이 자기혁신을 통해 도시국가 모델로 발전해 나아가야 한다고 역설한다. 이를 위해 한국의 지방자치제도의 문제점을 지적하고 각종 현실적 규제, 중앙 중심의 정책 등에 대해 비판하면서 현재 지방분권과 지방자치의 틀을 '한국형 도시국가' 라는 큰 틀로 진단하고 대안을 제시한다.

이 책은 국제신문에 1년 동안 '부산-도시국가론'이라는 기획 시리즈로 실려 세간의 주목을 받았던 글을 편집하여 엮은 것이다. 총 5장으로 이루어져 도시국가로서의 부산을 그려내고 있다. 1장에서는 도시국가의 개념을, 2장에서는 한국의 '지방'이 처한 현실과 각종 규제를 살펴본다. 3장과 4장에서는 부산이 도시국가가 되기 위해 필요한 것들이 무엇이 있는지 살펴보고, 5장에서는 함부르크, 바젤 등의 세계 도시국가들 이야기가 실려 있다.

이 책은 단순히 부산 지역만을 위한 책이 아니다. 저자는 대한민국의 모든 지방과 지방민이 서울공화국으로부터 독립해 ‘지방’이 아닌 당당한 ‘지역’으로 거듭나자는 뜻을 이 책에 담고 있다. ‘부산 독립선언’이라는 말은 곧 ‘지방 독립선언’과 동의어라 할 수 있으며, 다시 말해 그것은‘서울공화국’으로부터 독립한 당당한 지역으로 거듭나자는 의지의 표현인 것이다.

경남 창녕 출생으로 부산대학교 영문학과를 졸업했다. 「국제신문」편집부장, 기획특집부장, 문화부장을 지냈고 현재 기획탐사부장으로 일하고 있다. 주로 지역의 문화 유산, 되살려야 할 가치, ‘오래된 미래’의 의미를 천착하는 기획기사를 많이 썼다. 현재 부산시 상수도사업본부 수돗물평가위원, 부산콘텐츠마켓 집행위원, 환경단체인 ‘습지와 새들의 친구’ 자문위원으로 활동 중이다. 2008년 ‘부산대개조-도시국가를 향하여’ 기획 시리즈로 제12회 일경언론상을 받았고, 지금까지 한국언론재단과 한국기자협회가 시행하는 ‘이달의 기자상’을 4차례 수상했다.
지은 책으로는 『나루와 다리』(해성, 2008), 『나루를 찾아서』(서해문집, 2006), 『살아있는 가야사 이야기』(이른아침, 2005), 『낙동강을 따라가보자 1, 2』(금샘미디어, 2002), 『천리벌판 적시는 강』(인쇄골, 1998)이 있다.

책머리에
프롤로그

1. 도시국가론의 입구
도시국가론을 펼치기 위한 두 개의 풍경
2008년 부산은 왜?
도시국가란 무엇인가?
INTERVIEW ‘도시국가 부산’, 나는 이렇게 본다.

2. 부산이여, 독립을 선언하라
지방을 옥죄는 규제의 덫
제주특별자치도의 실험에서 배우라
INTERVIEW ‘도시국가 부산’, 이렇게 구상하라
도시국가 부산의 전진기지, 경제자유구역
INTERVIEW 경제자유구역과 도시국가의 꿈
왜 ‘도시국가론’이 필요한가?
OPINION ‘도시국가 부산’ 어젠다에 주목한다!-부산 지역 대학 총장들의 도시국가론
수도권과 지방의 상생을 위하여
OPINION 아주 솔깃한 상상력, 구체적 전략 보태라

3. 부산, 도시국가로 가는 길
부산다움 찾기
OPINION 지방이 살아야 나라가 선다!
부산 독립은 ‘경제 독립’에서 시작된다
OPINION 글로벌 부산의 ‘홀로서기’를 도우라
사람의 흐름을 잡아라
INTERVIEW 관광 도시국가 홍콩의 파워는 어디서 나오는가?
도시 경쟁력, 휴먼 캐피털에서 나온다
INTERVIEW 교육은 비즈니스다!
부산의 미래를 말한다-세계적인 전문가들의 부산 컨설팅

4. 도시국가론의 출구
부산은 도시국가가 될 수 있을까?
‘도시국가 부산’을 위한 논리
미니 도시국가 실험
가장 ‘부산다운’한국형 도시국가를 꿈꾼다.

5. 세계의 도시국가 이야기
독일의 부산, 함부르크
INTERVIEW 하펜시티의 자유로움과 개방성 그리고 실험 정신
OPINION “북항 재개발은 부산 사람들 몫이 아닌가요?”
잘사는 나라 스위스보다 더 잘사는 도시국가 바젤
프랑스 스트라스부르의 조용한 진화

부록 1-‘도시국가’ 전문가 자담회
부록 2-‘도시국가 포럼’ 창립 토론회
부록 3-‘도시국가 포럼’ 2차 토론회
부록 4-‘도시국가 포럼’ 3차 토론회