이 책은 류성룡의 66년의 생애동안 가장 힘들었지만 가장 빛났던 7년을 중심으로 그가 삶의 원칙으로 삼았던 것이 무엇인지 들여다보고자 한다. 또한 류성룡의 삶의 원칙을 통해 미래를 준비할 수 있는 게 무엇인지를 징비록의 역사를 통해 알아본다.

전남 고흥에서 태어나 서울예대 문예창작과를 졸업했으며, 「한겨레21」 독자편집위원 등 자유기고가로 활동했다. 현재 서울디지털창작집단 부대표를 맡고 있으며, 고전 읽기와 글쓰기 강좌를 진행하고 있다. 또한 월간지 「엄마는 생각쟁이」에 칼럼을 기고하는 등 논픽션 작가로 다양한 글들을 선보이고 있다. 저서로는 『소설 징비록』, 『논어힐링: 공자가 생각한 말』, 『착한리더의 생각』, 『그 남자 조선 왕』, 『부모된 후 15년』, 『큰 인물로 키우려면 맘껏 뛰어 놀게 하라』, 『우리는 당당한 꼴찌다』(공저) 등이 있다.

프롤로그

제1장 준비準備
준비란 미래를 위한 굴을 만드는 것이다.
원칙1 5년 후, 10년 후를 준비하라
원칙2 점검하고 반성하라
원칙3 위기를 예상하라
원칙4 조급증을 버리고 견디는 힘을 길러라
원칙5 소 잃고도 외양간을 고쳐야 한다

제2장 자강自彊
자신을 이기는 사람이 강한 사람이다.
원칙6 자존심을 지켜야 할 때
원칙7 무엇이 먼저인지 생각하라
원칙8 작은 이익에 빠지지 말고 명분을 얻어라
원칙9 남에게 의존하지 마라
원칙10 법이 제대로 서야 지킨다
원칙11 치욕을 잊지 마라

제3장 처세處世
뒷모습이 아름다워야 한다.
원칙12 공과 사를 구분하라
원칙13 권력에서 자유로워야 한다
원칙14 떠날 때가 언제인지 알아야 한다
원칙15 공론을 외면하지 마라
원칙16 유능제강, 부드러운 리더십
원칙17 역사가 진정성을 알게 하라

제4장 용인用人
사람 사이에서 중요한 것은 신뢰이다.
원칙18 인재를 고루 등용하라
원칙19 사람에 대한 예의를 지켜라
원칙20 사람들 사이에 북극성이 되어라
원칙21 백락일고, 인재를 얻으려면 백락이 되어라
원칙22 신상필벌을 확실히 하라
원칙23 포용해야 세상이 밝다

제5장 학문學問
학문은 먼저 자신, 그리고 세상을 위해
원칙24 독서로 중심이 잡혀야 관통한다
원칙25 마음을 닦는 학문에 기울이다
원칙26 글을 볼 때 편견을 버려라
원칙27 생각하고 또 생각하라
원칙28 삶에 쓰임이 있어야 진정한 앎이다