대한민국은 지금 그동안 겪어보지 못했던 경제침체와 정치이념의 갈등, 양극화의 심화, 인구의 고령화 등 국내외적으로 심각한 도전에 직면해 있다.
한때 ‘한강의 기적’을 주도했던 정부의 역량도 현저히 저하되어 미래의 건전한 성장을 위한 정책을 일관되게 주도하지 못하고, 오히려 경직된 규제의 답습으로 민간의 자율과 창의적 역량을 극대화시키지 못하고 있다. 소득의 격차와 입시장벽으로 인하여 계층 간 양극화가 지속적으로 확대되고 있어, 나라의 발전을 위한 공동체 의식과 사회적 동력(Social dynamics)이 크게 훼손되어 가고 있다. 인구의 구조적 변화와 급속한 고령화로 사회복지와 후생, 보건의료에 대한 선도적인 전략이 긴급히 요구되고 있으며, 미래 사회를 주도할 과학 기술정책의 새로운 패러다임도 절실히 요청되는 등 당장 10년 후 한국경제도 방심할 수 없는 일이 되어버렸다.
이 책은 한국경제 발전을 둘러싼 다양한 시각과 논의를 시작으로 한국경제 발전 70년의 함의를 살펴보고 시대별 한국경제의 발전과정과 함께 한국경제의 구조변화와 저성장 경제기의 한국경제의 과제를 통해 미래 한국경제에 대한 혜안을 구하고자 했다.

대한민국 최초 민간 출신의 여성 통계청장이자 대한민국의 대표 여성 경제학자이다. 1970년대 대학을 다니던 시절만 해도 경제학은 남자들의 학문이어서, 그녀가 경제학을 공부한다고 할 때 모두들 색안경을 끼고 보았다. 미국 미네소타대학교에서 경제학 박사학위를 받고 돌아와 수십 차례 대학의 문을 두드렸을 때도 여자라는 이유로 거절당하기 일쑤였다. 그러나 그녀는 포기하지 않고 민간 경제연구소행을 택했다. 하나경제연구소에서 금융조사팀 팀장, 한국경제연구원에서 금융재정연구센터 소장을 맡으며 차곡차곡 실무 경험을 쌓았고, 이후 국회예산정책처에서 경제분석실장을 맡으며 경제 전문가로서 두각을 나타냈다. 그리고 마침내, 여성 최초로 제12대 통계청장이 되면서 그동안 현장에서 쌓은 경험을 마음껏 펼치기 시작했다. 임기 동안 국가정책 수립의 바탕이 되는 3대 총조사(인구주택총조사, 농림어업총조사, 경제총조사)와 OECD 세계포럼 등을 성공적으로 마쳤고, 국민들이 통계를 친근하게 느끼도록 통계 대중화를 위해 힘썼다. 그뿐만 아니라 한국여성경제학회 회장, 한국경제연구학회 회장 등을 맡아 한국경제의 대표 전문가로서 연구와 발표를 꾸준히 해 오며 학자로서의 입지를 다졌다. 현재 서강대학교 경제대학원 교수로 경제학도들을 길러 내고 있다. 저서로 『시크릿! 한국경제 성장엔진 5』, 『무엇이 내 인생을 가치 있게 만드는가』 등이 있다.

Part 1 한국경제 발전 70년의 함의

제1장 한국경제 발전을 둘러싼 다양한 시각과 논의

1. 한국경제에 대한 기본적 이해
2. 세계 속 한국경제의 위치
3. 한국경제 발전에 대한 다양한 분석

제2장 한국경제 발전 요인

1. 경제구조의 급격한 변화
2. 신속한 자본투입
3. 기술의 급속한 발전
4. 자원의 효율적 재배분

Part 2 시대별 한국경제의 발전과정

제1장 해방 이전 자본주의 맹아기

1. 근대 자본주의의 시작
2. 개항과 자본주의 경제관의 확산
3. 토지조사사업과 산미증식계획(産米增殖計劃)
4. 조선회사령
5. 산업경제의 식민지 경제화

제2장 해방 이후의 경제혼란기

1. 혼란수습기
2. 적산처리와 농지개혁
3. 전시체제 유지와 원조경제
4. 환율 및 수출입 정책
5. 금융정책
6. 경제정책의 성과

제3장 중앙집권적 관리자본주의 시기(1960~1970년대)

1. 수출진흥책
2. 정부주도의 공업화
3. 수입자유화
4. 자본조달: 차관도입의 급증
5. 관치금융
6. 물가안정책
7. 노동정책

제4장 민간경제로의 전환기(1980년대~외환위기 이전)

1. 거시경제의 안정화 위한 종합시책의 필요성
2. 중화학공업 투자조정 및 산업 합리화
3. 금융자율화와 대외개방 노력
4. 경쟁정책 및 재벌정책의 도입

제5장 외환위기 극복과 글로벌 경제편입기

1. 구조적 문제점 노출과 경제위기의 발발
2. 외환위기의 전개과정
3. 외환위기 극복을 위한 정책 대응
4. 공적자금 투입과 위기 극복

Part 3 한국경제의 구조 변화와 저성장 경제기의 과제

제1장 세계경제 패러다임 변화

1. 글로벌 금융위기
2. 세계경제 환경 및 질서의 변화
3. 새로운 기술혁명과 인구절벽의 도래

제2장 한국경제 시스템의 변화

1. 수출주도형경제에서내수주도형경제로의전환
2. 노사관계 및 노동시장 관련 시스템의 변화
3. 투자구조의 변화
4. 산업 내부시스템 변화-퇴출구조의 정비
5. 기업경영시스템의 변화
6. 수출구조의 변화

제3장 저성장 경제 진입과 한국경제의 과제

1. 경제성장률의 구조적 하락
2. 선진국 경제의 저성장 추세
3. 생산요소 투입 증가세 둔화
4. 불황형 저성장
5. 한국경제의 대응방안