이 책은 대표적인 불교 경전인 『반야심경』을 달라이 라마가 쉽고 명쾌하게 해석한 내용이다.『반야심경』은 대승 불교의 핵심적인 내용을 포괄하고 있다. 저자인 달라이 라마는 티베트의 정신적 지도자이며 전 세계에 불교와 평화의 가르침을 널리 전한 공으로 1989년 노벨 평화상을 수상했다.

제14대 달라이 라마 땐진 갸초(Bstan ’dzin rgya mtsho, Dalai Lama XIV)는 1935년 티벳 암도 지방에서 태어났다. 1937년 제13대 달라이 라마의 환생자로 지목된 이후 공식 절차를 거쳐 1940년 제14대 달라이 라마로 즉위하였다. 훌륭한 스승들의 지도 아래 현교와 밀교의 핵심을 모두 섭렵한 달라이 라마는 티벳의 정신적 지주이다. 1959년 중국이 티벳을 침략하면서 인도로 망명해야 했던 달라이 라마는 북인도 다람살라에 정착한 이후 망명 정부를 수립하고 무종파적 화합 정신인 리메(Ri-med, 無山)운동을 실천하여 망명한 티벳인의 정착과 티벳불교의 종합적 재건을 완수하였다. 대외적으로는 비폭력 평화 정신을 선양하여 1989년 노벨평화상을 수상하였다. 이와 함께 세계적인 관심의 대상이 된 달라이 라마는 이후 지치지 않는 열정으로 자비와 지혜의 가르침을 끊임없이 세상에 전하며 수많은 이들의 정신적 스승이 되었다. 인간 붓다를 사랑하고 부처님의 가르침을 좋아하는 비구이자 인류의 평화와 행복을 위해 애써서 정진하는 대승 정신의 실천가이다. 또한 자신을 믿고 따르며 부처님의 가르침을 함께 수행하는 제자들에게는 관세음보살의 행적을 드러내는 완전한 스승이자 비밀의 구루이다.

번역자 서문 004
편집자 서문 008

제1 부 불교
제1 장 내면 계발을 위한 탐구 021
제2 장 현대 사회에서 종교
다양한 가르침과 다양한 수행법 027
자신의 종교를 견지하기 032
타인의 종교를 존중하기 034
다른 종교에서 배우기 038
제3 장 불교
불교의 특징 041
부처님 043
초전법륜 046
십이 연기 052
번뇌 055
고통의 원인을 없애기 064
제4 장 대승 불교
대승 불교 학파 069
나가르주나와 대승 불교 071
대승 불교의 기원 076
제5 장 고통에서 벗어나기
고통과 자비심 079
모든 가르침을 통합하기 085

제2 부 반야심경
『반야심경』 전문 091
제6 장 서론
반야부 경전 096
제목을 말하고 경의를 표함 099
가르침의 기원 102
본질과 형상 105
제7 장 보살의 수행에 들어가기
관자재보살 114
고귀한 아들딸 118
불성 122
사물이 존재하는 방식 123
제8 장 무아
궁극적 보리심 127
무아 128
사법인 133
제9 장 공성에 대한 해석
두 종류의 무아 143
유식학파의 해석 145
최종적인 해석과 일시적인 해석 152
중관학파의 해석 155
두 중관학파 158
공성과 연기 162
제10 장 실체에 대한 올바른 견해 배양
독립된 실체를 올바로 부정하기 165
두 가지 진리에 대한 이해 166
여러 학파의 해석 174
공성의 여덟 가지 측면 178
제11 장 결과를 성취하기
모든 현상의 공성 182
열반 185
반야바라밀 진언 188
『심경』에 숨어 있는 의미 191
모두 함께 기뻐하다 195

제3 부 보살이 되는 법
제12 장 보리심 일으키기
점진적인 접근 201
일곱 단계의 인과 수행법 203
자신과 타인을 동등하게 여기고
교환하는 명상 207
이기심과 이타심 209
주고 떠맡는 수행?통렌 211
보리심 일으키기 212
후기 214

부록
『반야심경』주석 216