이 책은 현대일본정치를 이해하는 데 필요한 기본 지식과 시각을 제공하기 위해 씌어졌다. 이러한 목적을 달성하기 위해 다음 세 가지 점에 주안점을 두었다. 첫째, 현대일본정치의 변화 과정과 그 역동적 메커니즘을 이해시키기 위해 힘을 기울였다. 둘째, 일본정부의 정책이 어떠한 제도적 틀과 정치과정을 통해 결정되고 있는가를 보여주기 위해 노력하였다. 셋째, 일본정치를 사례로 하여 현대 민주주의 정치가 당면하고 있는 여러 문제점들을 생각해보려고 했다. 이 책은 ‘생활 속의 정치학’이라는 논의 위에서 현대일본정치를 역사적, 구조적으로 조명하고 있다. 이를 통해 정치적 주체로서 개인과 집단 간의 다양한 관계의 그물망, 정치적 리더십과 정치적 소통과 같은 핵심적인 문제를 함께 생각하게 될 것이다.

제1부 현대일본정치 이해의 기초
제1장 현대일본정치의 이해를 어떻게 공부할 것인가
제2장 정치권력과 정치제도: 권력, 인간의 본성, 제도
제3장 현대 일본정치의 주요 쟁점

제2부 전후 일본정치에 대한 역사적인 개관
제4장 전후개혁과 평화헌법체체의 성립
제5장 55년체제의 성립과 변용
제6장 포스트 55년체제의 정치적 대립축과 개헌문제

제3부 일본 국내 정치과정의 이해: 이익표출 및 집약과정
제7장 정당과 정당시스템
제8장 정치참여와 일본의 이익단체
제9장 여론과 매스미디어

제4부 일본의 정책산출과정
제10장 일본의 내각과 관료제의 특징
제11장 일본의 정책결정과정
제12장 입법과 예산을 둘러싼 정치과정

제5부 현대일본의 대외관계
제13장 전후 일본의 안보정책의 흐름과 미ㆍ일관계
제14장 탈냉전과 미ㆍ일동맹
제15장 글로벌화와 일본의 통상외교