야스퍼스의 『위대한 철학자들』은 일반적인 철학사가 아니고, 인류 역사에 위대한 철학적 사상적 정신적 족적을 남긴 동서고금의 사유의 거인들을 선별적으로 망라하여 그들의 인격, 사상, 정신을 야스퍼스 자신의 실존적 이성으로 조명하여 적나라하게 드러낸 세계 철학사이다. 『위대한 철학자들』은 전 3권으로 구성되어 있는 웅대한 작품이다. 이 책에서는 『위대한 철학자들』 제1권에서 조명되고 있는 철학자들 가운데 우리가 철학함에 있어 척도 및 모범이 되는 위대한 철학자들만을 선정하여 집중적으로 조명한다.