『축제의 문화사』는 프랑스의 축제 문화를 통해 그 자체의 사실과 의미 전달보다는 '축제'라는 주제를 이해시키고자 하는 책이다.

저자는 유럽이 신화와 종교를 공유하기 ��문에 문화나 관행에 있어 공유하는 부분이 많으며 축제가 그 대표적인 경우라고 말한다. 때문에 이 책이 프랑스를 배경으로 하고 있지만 그것이 담고 있는 내용이 같은 시기 유럽 사회 전반에 고루 나타났던 축제의 본질과 형태를 포함하고 있다는 것이다. 저자는 카니발이 인간의 욕망과 감성의 분출구이며 자연과 우주의 보편적 세계관을 담고 있다는 점에서 가장 '축제다운 축제'라고 이야기한다.

책은 이렇게 다른 문화권에서 낯설게 느껴오던 카니발의 다양한 상징과 역사적 배경, 그 의미들을 이해함으로써 유럽 문화를 이해하는 중요한 키워드인 축제를 이해할 수 있도록 돕고 있다. 또한 보편적 세계관을 담고 있는 유럽의 카니발, 축제의 이해를 통해 우리의 축제를 새로운 시각에서 바라볼 수 있도록 하고 있다.

윤선자는 유럽 축제에 대한 특별한 관심을 바탕으로 서양의 문화와 역사에 대한 다양한 저술활동을 펼치고 있는 작가로 현재 고려대학교 역사연구소 연구교수로 재직 중이다. 그는 고려대학교 사학과를 졸업하고, 동대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 유럽의 여러 나라 속에서 형성된 프랑스의 흥미진진한 역사에 관심을 가지고 연구해왔으며 논문 「프랑스 대혁명기(1789~1799)의 민중 축제와 엘리트 축제에 관한 연구」로 박사 학위를 받았으며, 「근대 초 도시에서의 샤리바리 의례의 진화와 교회의 비난」「샤토비유 축제의 공화주의적 성격(1792)」, 「프랑스 근대 사회에서의 카니발 축제의 변화」 등 다수의 유럽 축제 문화에 관한 논문을 발표했다.

현재는 전근대 사회의 샤리바리와 군주의 입성식을 비롯해 19세기 정치적 축제(기념제) 등을 연구중이며 고려대, 순천향대, 충북대 등에서 서양 역사를 가르치고 있다. 저서로는 『이야기 프랑스사』(청아출판사,2005)가 있다.

프랑스 카니발을 통해 바라본 축제의 문화사 - 머리말

1부. 카니발의 이교적 기원
1. 원시인들의 마술적 의식
2. 유럽에 전해진 오리엔트 축제
3. 카니발로 이어지는 그리스와 로마의 축제
4. 기독교화 되는 이교 축제들

2부. 광인의 축제 : 성당에서 벌어진 난장
1. 12월에 주어지는 특별한 자유
2. 약자들을 위한 축제
3. 해학과 풍자로 세상 뒤집기
4. 금지되는 광인의 축제
5. 광인의 축제에서 카니발로

3부. 카니발 : 다양한 축제의 날들
1. 다산과 풍요를 비는 겨울축제
2. 카니발의 표현양식

4부. 카니발의 풍경
1. 화려한 행렬의 판타지 세계
2. 광인과 야만인
3. 종교극과 세속극
4. 귀족들의 마상시합
5. 샤리바리

5부. 신도회 : 카니발의 주역
1. 농촌의 청년회
2. 분화되는 신도회
3. 신앙 신도회와 문학 신도회
4. 유희 신도회
5. 16세기 신도회의 위계화

6부. 권력형 카니발
1. 프랑스 북부 도시 카니발의 권력화
2. 이탈리아 피렌체의 개선식
3. 군주의 입성식

7부. 저항의 카니발
1. 중간 부르주아의 카니발 혁신
2. 로망스 지방의 카니발 사건
3. 전통축제와 종교적 폭력
4. 농촌의 불경스런 종교관행들

8부. 억압되는 카니발
1. 종교개혁가들의 전통관행 비판
2. 가톨릭교회, 축제를 비판하다
3. 계몽적 지식인들의 민중관행 비판
4. 권력의 축제 억압

새로운 축제를 향하여 - 에필로그
주
찾아보기