기존의 <구비문학개론>보다 전문적이고 깊이 있게 다뤄 글의 성격이나 수준, 구성 등에 있어서 전면적으로 변화를 꾀했다. 자료의 실상과 연구논문 형식의 글을 다양하게 소개함으로써 구비문학의 실제에 다가설 수 있도록 하는 방식으로 교재를 구성했다. 기존의 교재에서 별도로 구성하지 않았던 재담을 독립적인 장으로 구성한 것은 재담이 가지는 현재적 의미와 활용의 관점에서 특별한 가치를 지닌다고 판단했기 때문이다. 교재의 말미에는 구비문학 관련 논저 목록을 수록함으로써 구비문학에 관심의 편폭을 확대하려는 학생들에게 도움이 되도록 했다.

1. 구비문학의 세계
2. 설화의 세계
3. 신화의 세계
4. 전설의 세계
5. 민담의 세계
6. 무가의 세계
7. 민요의 세계
8. 판소리의 세계
9. 민속극의 세계
10. 재담의 세계
11. 속담의 세계
12. 수수께끼의 세계