인간을 알기 위한 넘나들기는 계속된다

『뇌를 훔친 소설가』는 인간의 뇌에서 벌어지는 여러 신경과학적 메커니즘들이 옛 문학 속에서 어떻게 구현되어 있는지 파헤치는 책이다. 이 책의 저자 석영중 교수는 오랫동안 톨스토이, 도스토예프스키 등 대문호들의 작품과 삶을 연구해온 러시아 문학 전문가이다. 그런 그가 이번에는 문학과 신경과학의 접점을 연구하기 시작했다. 이 책에서는 러시아 문학뿐만 아니라 다른 언어권 문학작품까지 두루 살펴보면서, 그동안 단순히 예술로만 치부해온 문학 속에 감춰진 인간 뇌의 비밀을 파헤치고 있다.

저자는 이 책의 서문에서 "문학 속에서 일종의 가정으로 진술되었던 내용들이 생물학적인 증거를 얻게 되고 인간 뇌 연구가 부딪히는 윤리적 문제들에 수천 년 동안 누적되어 온 문학 속의 지혜가 도움을 줄 수 있"기를 바란다고 썼다. 과학의 시대 문학을 꼭 읽어야 하는 이유가 여기에 있는 것이다. 이 책은 도스토예프스키를 비롯한 당대 문학가들이 어떻게 모방범죄의 위험성을 경고했는지 보여주고(1부 '흉내'), 증오심의 중독이 파멸을 불러일으킨 『모비 딕』의 스토리를 통해 '몰입'에도 윤리가 필요함을 보여준다(2부 '몰입'). 소설 속 수천, 수만의 인물들이 보여주는 선과 악의 모습은 인간이 가야 할 길에 대한 사색의 장을 제공한다.

서울에서 태어나 고려대 노어노문학과를 졸업하고 미국 오하이오 주립대학에서 박사 학위를 받았으며 현재 고려대 노어노문학과 교수로 재직하고 있다. 지은 책으로는 『도스토예프스키, 돈을 위해 펜을 들다』 『러시아 시의 리듬』 『러시아 현대 시학』 『러시아 정교』,『톨스토이, 도덕에 미치다』 등이 있다. 옮긴 책으로는 『우리들』 『뿌쉬낀 문학작품집』 『벌거벗은 해』 『광기의 에메랄드』 『친구와의 서신 교환선』 등 여러 권이 있으며 『도스또예프스끼 전집』 번역에 참여했다. 2000년에 러시아 정부로부터 푸슈킨 메달을 받았으며 제40회 백상출판번역상을 수상했다.

프롤로그: 문학과 뇌

I 흉내
01 감정이입의 증거, 거울뉴런
02 소설을 너무 많이 읽은 아가씨
03 푸슈킨과 표절의 여왕
04 바이런 따라 하기
05 흉내 내기와 흉내 억제하기
06 모차르트와 살리에리
07 유전이냐 환경이냐
08 창조성의 비밀
09 모방에서 감염으로
10 좋은 감염과 나쁜 감염
11 베르테르 열병을 앓는 사람들
12 어느 휴학생의 도끼 살인
13 흉내쟁이들을 위한 윤리
14 우리는 하나, 천국인가 지옥인가

II 몰입
01 뇌 속의 화학적 메신저
02 도파민이 주는 쾌감
03 사랑에 빠진 남자의 뇌
04 육체노동의 황홀경
05 닥터 지바고의 글쓰기
06 목적 없는 목적
07 모비 딕을 향한 복수 중독
08 몰입의 비극
09 윤리를 넘어서는 몰입

III 기억과 망각
01 기억, 인간의 조건
02 과거를 다시 경험하기
03 기억의 저장소 해마
04 프루스트표 마들렌
05 기억은 움직인다
06 잘못된 기억의 악몽
07 시인이 찾아가는 기억의 지하실
08 편도체와 정서기억
09 잠자는 살인을 깨워라
10 기억의 저주
11 불운한 기억의 천재 푸네스
12 잊어라

IV 변화
01 뇌는 얼마든지 변한다
02 런던의 택시 기사
03 뉴런들의 유유상종
04 왜 세 살 버릇이 여든까지 갈까
05 공부의 달인, 톨스토이
06 고골과 평생학습
07 변화의 가장 무서운 적, 범속성
08 위대한 게으름뱅이 오블로모프
09 체호프와 상자의 비유
10 습관의 감옥에 갇힌 사람들
11 전혀 귀엽지 않은 여인
12 일상과의 전쟁
13 낯익은 일상, 낯선 시선
14 문제는 균형이다

에필로그: 의미 있는 삶을 향하여

주
참고문헌