피하지 않고, 싸우지 않고,
두려움을 삶의 에너지로 바꾸는 법 !

스트레스 때문에 시험을 망치고, 프레젠테이션이 있으면 전날 밤잠을 설치고, 새로운 상황에 직면하면 두려움에 발걸음을 떼기조차 힘든 것이 우리의 현실이다. 어디 말하기조차 부끄러운 이러한 두려움은 호환, 마마보다 더 무섭게 현대인을 잠식하고 있다. 최근 조사 결과에 의하면 미국은 전례 없는 평화와 번영을 누리고 있지만 정신건강 면에서는 불안이 우울을 추월하여 가장 심각한 문제로 떠올랐다고 한다. 국립정신보건원에 따르면 성인의 18퍼센트 이상이 생애 한 시기에 본격적인 불안장애를 경험한다. ‘빨리빨리’를 외치는 한국의 실정은 이보다 더 심각함을 짐작할 수 있다. 그렇다면 평범한 사람이 김연아처럼 강심장이 되는 것은 불가능할까, 두려움을 극복하는 방법은 과연 존재하기는 할까?

이 책은 이러한 궁금증에서부터 시작한다. 저널리스트 출신에 베스트셀러 작가이자 사회비평가인 테일러 클락은 스스로 그리 대범한 사람은 아니라고 밝힌다. 그는 자신과 같이 우리가 일상 속에서 겪고 있는 두려움, 긴장, 불안, 스트레스(이하 두려움) 문제들을 어떻게 해결할 것인지 알아보기 위해 관련 연구 자료를 모으고, 이를 증명할 수많은 사람들을 인터뷰해서 이 책을 탄생시켰다. 놀랍게도 우리가 왜 두려움을 느끼는지, 뇌의 어디서 두려움이 작용하는지, 두려움을 극복하기가 왜 힘든지는 과학적으로 거의 대부분 증명되었다. 그러나 우리가 그것을 모르고, 그러한 원리를 효율적으로 사용하는 방법을 모르고 있다는 것이 문제다. 조련이 가능한 편도체, 생명을 지키는 두려움 기제, 두려움을 컨트롤하는 방법 등 놀라운 이야기가 이 책을 통해 펼쳐진다.

베스트셀러 작가이자 사회비평가. 다트머스대학교를 졸업하고, 현재 「애틀랜틱Atlantic」, 「슬레이트Slate」 외 다수의 저명 간행물에 기고하고 있다. 저널리스트였던 그는 주로 대중문화적 관심과 실시간 이슈에 대한 글을 써왔다. 특히 대표 저서인 《스타벅스 비평Starbucked》이 큰 화제를 모으면서 사회비평가로서 자리매김했다. 최신 연구결과부터 여러 사람들을 인터뷰하기까지 자료를 모으고 그로부터 결론을 도출해내는 데 탁월한 능력을 보여준 저자는, ‘긴장, 두려움 스트레스’라는, 현대인들을 잠식한 보이지 않는 폐해에 주목했다. 지난 10년간 미국인의 정신건강에서 불안이 우울을 제치고 가장 흔한 문제로 부각됐다는 충격적인 연구보고에서부터 이 책은 출발했지만, 사실 그가 이러한 문제에 관심을 갖게 된 것은 무엇보다도 스스로가 그리 대범한 사람은 아니어서 여러 불안감에 시달렸기 때문이다. 이 책은 풍부한 사례연구를 중심으로 긴장 속에서 오히려 더 뛰어난 능력을 발휘하게 되는 이유를 설명함으로써 두려움은 극복해야 할 적이라는 오해와 선입견을 뒤집는다. 일상 속에서 ‘두려움’에 시달리는 현대인의 마음을 정확히 짚어냈다는 점, 어렵지 않게 사실을 전달한다는 점에서 그의 글은 굉장히 매력적이다. 따라서 이 책의 끝에 도착하면 자신을 둘러싼 위협들을 새로운 도전과 에너지라는 관점으로 다시 보게 될 것이다.

Prologue 무엇이 나를 두렵게 하는가

1장. 두 번째 뇌, 두려움의 진실
싸우거나 도망치거나 얼어붙거나
공포의 실체에 다가가다
내 머릿속에서 널 꺼낼 수 없어
두려움의 회로를 끊다

2장. 걱정의 덫에 빠진 사람들
불안에 관한 여덟 가지 실수
공포 소거는 가능한가
기꺼이 두려움과 마주하라
두렵다고 멈추지 마

3장. 스트레스와 긴장, 그리고 혼란
신경쇠약에 걸리지 않는 방법
평정심을 잃지 않는 사람들의 비밀
스트레스에 대처하는 세 가지 ‘C’
경험을 대신하는 것은 아무것도 없다
유머는 힘이 세다

4장. 왜 똑똑한 사람들이 긴장 때문에 실패할까?
외계인이 침공했다고 믿어버린 사람들
긴장 앞에 무릎 꿇지 않기
조련사가 되어 두려움을 지휘하라
긴장 속에서 이성적으로 생각하기

5장. 무대공포증의 비밀을 풀다
두려움 클럽에 가입한 사람들
어긋난 총알 한 발
‘불안’이라 하지 않고 ‘에너지’라 부른다
걱정하지 마, 다 잘될 거야

6장. 클러치의 역설
아마추어가 돼버린 야구 슈퍼스타
내면을 들여다보지 마!
미신을 끌어들이지 마라
누가 클러치 능력을 발휘하는가
가장 고통스러운 순간에도 즐거울 수 있다

7장. 위기 상황에서 어떻게 살아남을까?
겁쟁이보다 영웅이 되기 더 쉽다
위기에 처하면 꼼짝하지 못하는 이유
조잡한 안전설명서라도 반드시 읽어라
생존에 유리하도록 뇌를 단련하라
길을 잃어볼 필요가 있다

8장. 두려움에 맞서는 용기
어떻게 위기에 대비하는가
올바르게 두려워하는 방법
두려움과 화해하는 길

감사의 글
참고문헌