과학기술은 현대 사회에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 사회의 물적 토대를 제공할 뿐만 아니라, 정신적인 영역에서도 큰 영향을 미치고 있다. 그러므로 과학기술은 교양적 지식 또는 인문적 지식을 추구하는 사람이 공부해야 할 대상이 되어야 한다. 과학의 역사와 과학기술과 사회의 관계에 대한 탐구는 이러한 방식의 공부에 가장 적합한 것이라 할 수 있다. 과학의 역사는 현대 과학기술의 발달과정을 탐구할 뿐만 아니라 그 과정에 참여했던 사람들의 생활과 고뇌를 살펴봄으로써 과학기술에 대한 인문학적 이해에 도움을 준다. 과학기술과 사회의 관계에 관한 공부는 과학기술이 현대사회의 다양한 분야에서 발휘하는 영향과 이를 통해서 우리 생활에 미치는 영향을 살펴본다. 따라서 이 책에서 주로 다루는 내용은 과학의 역사와 과학기술과 사회의 관계에 관한 것이다.

제1장 과학의 기원과 고대 그리스의 과학
제2장 고대 그리스의 과학: 플라톤과 아리스토텔레스
제3장 중세의 과학
제4장 천문학 혁명과 근대역학의 성립
제5장 근대 생리학의 성립과 근대적 과학방법
제6장 근대화학과 진화론의 성립
제7장 현대과학의 출현
제8장 21세기의 과학과 기술
제9장 21세기 과학과 기술의 특징
제10장 21세기 과학기술과 사회변화 전망
제11장 현대과학기술, 비판적 전망
제12장 과학체제 밖의 과학, 과학연구 스타일
제13장 과학자의 생애로 본 근대과학 1: 갈릴레이와 케플러
제14장 과학자의 생애로 본 근대과학 2: 라부아지에
제15장 과학자의 생애로 본 근대과학 3: 프리츠 하버와 하이젠베르크