이 책은 지방자치와 지방행정을 종합적으로 이해하기 위해 15개의 필수적인 주제들을 엄선하여 소개한다. 제1장은 지방자치행정의 기본 성격을 이해하는 데 필요한 내용을 살핀다. 제2장은 지방자치단체의 의의와 유형, 제3장에서는 기관구성 형태를 살펴본다. 제4장은 지방자치단체의 구역과 계층, 제5장에서는 자치단체의 권한과 단체장의 역할과 권한, 집행기관의 종류 등을 살펴본다. 제6장에서는 지방의회의 역할과 권한을 보며, 제7장은 지방 선거와 관련한 내용을 살핀다. 제8장은 지방자치가 궁극적으로 지향하는 주민자치에 대한 내용을 다루며, 제9장은 정부간 관계에 대해 논한다. 제10장에서는 지방자치 이후 나타난 다양한 지역갈등 문제를 진단한다. 제11장에서는 중앙정부와 지방정부의 사무배분을 살피며, 제12장과 제13장에서는 지방재정과 관련 내용을 살피며, 제14장에서는 거버넌스와 시민단체(NGO) 등의 다양한 관계 유형을 다룬다. 마지막으로 제15장에서는 지방자치행정의 향후 변화 내용을 검토하고, 지방정부의 역량을 강화할 수 있는 방안을 논한다. 이 책을 통해 지방자치행정에 대한 다양한 이론과 제도, 발전제도를 종합적으로 이해하고 체계적으로 학습할 수 있기를 기대한다.

제1장 지방자치와 지방행정의 의의
제2장 지방자치단체의 의의와 유형
제3장 지방자치단체의 기관구성
제4장 지방자치단체의 구역과 계층
제5장 지방자치단체의 권한과 사무, 단체장과 행정기관
제6장 지방의회
제7장 지방선거
제8장 지방자치와 주민참여
제9장 정부간 관계 : 이론과 현실
제10장 지방자치와 지역갈등
제11장 중앙정부와 지방정부 간 사무배분
제12장 지방재정조정제도
제13장 지방재정의 구조와 운영
제14장 지방자치와 거버넌스
제15장 환경변화와 지방정부의 역량강화 방안