바보설화는 분명 소화이다. 웃음이 빠지고 나면 존립 자체가 어려운 설화인 것이다. 그러나 ‘바보’라는 독특한 상징은 단순한 바보가 아닌 바보형 인물을 만들어냈고, 우스개를 넘어 적잖은 파장을 불러왔다. 때로는 단순한 우스개이지만 때로는 심각한 사회문제를 담기도 하였으며, 동정적인 흰 웃음을 터뜨리게 하지만 한편으로는 공격적인 검은 웃음을 유발하기도 했던 것이다. 저자는 10여년에 걸친 연구를 바탕으로 제1장에는 ‘바보설화 연구 서설’을 담았으며 제2장에는 바보설화의 자료, 유형 분류의 방안 등에 대한 내용을 실었다. 제3장에서는 웃음의 층위를 언어와 성격, 상황의 키워드를 통해 분석하면서 웃음의 의미와 기능을 살핀다. 제4장에서는 바보 양반담의 양반 풍자, 바보 음담 등의 내용을 통해 웃음 너머의 유형별 의미를 탐색한다. 제5장에서는 바보 설화가 어떠한 변모 과정을 통해 지속되었는지를 살펴 본다. 또한 부록으로 70여편의 바보설화를 풍부하게 담은 것이 특징적이다.

머리말

제1장 바보설화 연구 서설(序說)

제2장 자료의 검토와 개관
1. 바보설화의 자료…
2. 유형 분류의 방안…
3. 유형별 개관 및 대표 자료…

제3장 웃음 : 웃음의 층위와 기능
1. 바보짓을 보는 시각과 웃음…
1) 바보짓을 보는 시각…
2) 웃음의 이론과 바보 설화…
2. 웃음의 층위…
1) 언어 : 언어유희와 반복 구성…
2) 성격 : 인물의 결함과 대립…
3) 상황 : 작품 내의 상황과 구연 상황…
3. 웃음의 의미와 기능…
1) 바보와 상대자 : 거리 좁히기와 거리 두기…
2) 텍스트와 세계 : 현실과 공상을 넘나들기…
3) 구연자와 수용자 : 웃음을 통한 상호 소통…

제4장 웃음 너머 : 유형별 의미 탐색
1. 바보 행운담에 나타난 삶의 진정성…
1) 행운이 오는 경로…
2) 행운의 근거와 삶의 진정성…
2. 예악(禮樂)으로 읽는 바보 사위담…
1) 예악(禮樂)이 문제되는 이유…
2) 예(禮), 질서(秩序)에서 허례(虛禮)로…
3) 악(樂), 동락(同樂)에서 과시(誇示)로…
3. 바보 양반담의 양반 풍자…
1) 풍자의 방향…
2) 풍자의 세 양상…
3) 풍자 양상의 의미…
4. 바보 음담에 담긴 성(性)의 의미…
1) 구연상황과 문화…
2) 음담의 사회적 기능…
3) 성(性)문화와 성(性)의식…

제5장 바보설화의 전통과 현대적 변모
1. 바보설화의 전통을 보는 시각…
2. 현대적 변모 양상…
1) 재담집(才談集) : 시대상의 투영…
2) 현대 소설 : 일그러진 사회상…
3) 현대 유머 : 가벼움과 공격성…

제6장 결론

자료 및 참고문헌
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부록 - 바보설화 작품