컴퓨터 소프트웨어는 시스템 소프트웨어와 응용 소프트웨어로 구분된다. 시스템 소프트웨어는 하드웨어와 밀접한 관계를 갖고 응용 소프트웨어와 하드웨어 사이의 매개체 역할을 담당한다. 운영체제는 이러한 시스템 소프트웨어의 핵심을 이루며, 컴퓨터 시스템의 사용자 측면에서는 편리성을 제공하고 시스템 측면에서는 컴퓨터 자원의 효율적인 관리를 담당하여 누구나 컴퓨터 시스템을 쉽게 사용할 수 있도록 하드웨어와 사용자 사이에서 중간 매개체 역할을 수행하는 소프트웨어 중의 소프트웨어라고 할 수 있다.
이러한 운영체제는 컴퓨터 구조, 자료 구조, 알고리즘 등과 같이 컴퓨터 과학 분야의 필수과목으로서 컴퓨터 시스템을 이해하기 위해서는 반드시 학습해야만 하는 과목이며, 운영체제를 이해한다는 것은 컴퓨터 시스템 전체가 어떻게 작동하는지를 아는 것과 같다.
이 교과목은 운영체제가 담당하는 일반적인 역할을 중심으로 프로세스 관리, 메모리 관리, 입출력장치 관리와 파일 관리 등을 다루어 컴퓨터의 내부 처리과정을 좀 더 잘 이해할 수 있도록 하는 데 목적을 두고 있다. 또한 오늘날 중요한 운영체제 분야로 대두되고 있는 분산 운영체제, 운영체제 보안, 임베디드 운영체제 등을 중심으로 일반적인 기능과 특징들을 살펴봄으로써 운영체제 이용능력의 향상과 새로운 운영체제를 설계할 수 있는 기초 지식을 배양하는 데도 목적을 두고 있다.

제1장 운영체제 개요
제2장 프로세스 개요
제3장 스케줄링 알고리즘
제4장 병행 프로세스
제5장 교착상태
제6장 메모리 관리
제7장 가상 메모리
제8장 장치 관리
제9장 저장장치 및 파일
제10장 분산 운영체제
제11장 운영체제 보안
제12장 운영체제 사례