삶의 모든 순간에 예측이 있다

우리는 삶의 거의 모든 순간 예측을 하며 산다. 어떤 행동을 할지 선택하는 동시에 그다음 행보를 예상하기 때문이다. 예측은 낭비를 줄여주기도 한다. 심지어는 단순히 ‘마음의 안정’을 찾기 위해 예측을 이용한다. 《예측, 일단 의심하라》는 ‘직감’을 따라가도 되는 때와 ‘과학적 예측’을 해야 하는 시점과 방법이 언제인지 알려준다. 미래를 예측하는 작업은 심리학, 역사학, 정치학, 사회학, 통계분석, 그리고 컴퓨터의 힘과 결부되어 있다. 이 모두를 아우르는 일은 정말 멋지지만 신뢰할 수 있는 예측과 버릴 예측을 식별하는 ‘옥석 가리기’는 결코 만만치 않은 작업이다. 이 책은 다양한 사례를 들어 예측이 믿을 만한 지침이 되어줄 때와, 무시해도 될 때를 구분하게끔 도와준다.

어떤 예측을 하든지 그 바탕에는 ‘우리가 알지 못하는 것은 없다’는 태도와 심리가 있어 더 정확한 예측을 방해한다. 적어도 정확한 예측을 하지 못한다는 사실을 인지하는 한은 예측 자체를 과신하지 않고 있는 그대로 받아들일 수 있다. 그렇다면 미래를 예측하는 방법은 없을까. 한 가지 방법은 ‘시나리오 설계’다. 시나리오 설계는 극단적인 방법을 생각해보는 것이다. 극단적으로 좋아질 수 있는 방향과 극단적으로 나빠질 수 있는 방향을 모두 고려해보는 것이다.

그렇다면 어떻게 해야 좋은 예측과 나쁜 예측을 구분할 수 있을까? 우선 객관적이어야 한다. 예측값이 목적에 맞게 조정되지 않았는지 확인해야 한다. 이처럼 우리는 예측을 통해 좋은 일을 맞이할 준비도 해야 하지만 좋지 않은 일이 벌어질 경우에도 그에 대처할 수 있는 준비를 해야 한다. 예측 데이터가 이에 도움이 된다면 그 예측은 소임을 다한 것이다. 또한 예측값 자체에만 관심을 두지 말고, 예측값이 도출되기까지의 과정을 일일이 따져볼 필요가 있다. 이 책을 읽고 나면 전문가의 예측이든 우리가 직접 예상해본 것이든 예측 내용을 신뢰해도 좋을 때가 언제인지, 그리고 언제 의심하는 것이 좋을지 알게 된다.

영국 바스 경영대학원 명예교수. 국제예측가협회 회원으로도 활동하고 있다. 지은이는 오랫동안 정확한 예측을 가능케 하는 방법, 의사결정 지원, 경영진들의 판단이 예측과 의사결정에 미치는 영향을 연구해왔다. 그는 이런 관심사들을 바탕으로 컴퓨터 기반 예측 소프트웨어 프로그램 개발에 힘쓰는 중이다. 이 프로그램을 이용해 지은이는 보다 더 정확한 예측을 구현하고자 한다. 컴퓨터 시스템을 활용할 때조차 가장 핵심이 되는 예측변수는 역시 인간이다. 지은이는 인간의 직관, 기억, 경험, 미숙함, 무지함 등의 장단점을 예측과 관련지어 꿰뚫는 통찰력을 보여준다. 지은 책으로는 『경영진들의 판단에 따른 의사 결정 분석』(2014)이 있다.

들어가며 _ 미래 예측은 가능한가
Chapter 1 수많은 뉴런의 위력
아무도 그날 밤을 예측하지 못했다
사람의 예측이 컴퓨터보다 나을까
모르는 게 힘일 수도
정보가 적을수록 높아지는 적중도
자연스러운 예측 방식
직관력을 발휘하기 가장 좋은 경우는 언제인가

Chapter 2 제대로 판단하는 방법이 있는가
있지도 않은 것들을 파헤치다
스토리에 따라 오락가락하는 추정치
상상과 기억의 한계는 어디까지인가
정박 효과의 위력
전문가보다 나은 컴퓨터
다양한 가능성을 모두 헤아리기

Chapter 3 감당하기 벅찬 컴퓨터 메모리
아이스크림 판매를 중지해야 하는 이유
빅데이터조차 날려버린 트럼프
기계를 뒤엎기
예지력을 방해하는 사후 판단
양쪽의 장점을 다 취할 수 있는가

Chapter 4 전문가를 주목하라
누가 전문가인가
전문가 식별하기
전문가와의 공생관계
고슴도치의 가시
예측 모델에 맞서는 전문가
전문가를 믿어야 할 때는 언제인가

Chapter 5 집단의 힘은 때로 전문가보다 세다
오답을 정답으로 말하는 이유
집단사고가 팽배해지면 어떻게 되는가
해빙 예측 대회가 중요한 이유
예측의 독자성이 보장될 경우
독립성 보장이 능사인가
독립과 상호교류가 가져오는 정확성
고대 그리스의 신탁과 현대의 예측 기법
인센티브가 예측에 미치는 영향

Chapter 6 우리 자신의 미래는 예측할 수 있을까
우리는 스스로에 대해 얼마나 아는가
절반만 찬, 또는 절반이나 찬 유리잔과 텀블러
난 남들하곤 달라
우리의 예상 범위 밖에 있는 일
마음의 면역체계를 키워라
람보르기니 한 대만 있으면 인생이 확 달라질 텐데
자신의 능력을 제대로 예측하는 법

Chapter 7 사기꾼들은 어떻게 예측을 이용하는가
문제는 대리인?
엇박자를 낼 것인가, 맞장구를 칠 것인가
정치적인 또는 정책적인 압력
겁 주려고 만든 무시무시한 예측

Chapter 8 완벽한 예측은 가능한가
확률보다 더 정확한 답을 원하는 사람들
많은 정보는 예측을 방해한다
느슨하게 잡은 예측값의 문제
원인이 같아도 결과는 다르다
한 번 경험하면 더 나은 예측이 가능하다

Chapter 9 역사를 등한시하는 사람들
개성이 넘쳐나는 세상
트렌드 전성시대
영원한 트렌드는 존재하는가
바로 코앞의 일도 잘 모르는데 어떻게 먼 미래를 내다볼 수 있는가?
미래 예측 자체가 미래를 변화시키는 경우
하늘 아래 새로운 것은 없다

Chapter 10 제 예측이 틀렸다고 꼬투리를 잡다니요
왜 전문 지식을 가지고도 틀리는가
추적조사가 예측에 필요한 이유
원칙에 입각하여 예측값을 검증하는 방법

Chapter 11 무지함을 자각하고 섣부른 지식을 경계하라
우리는 여전히 모른다
우리가 모른다는 사실을 잘 알고 있을 때 해야 할 일
시나리오 설계로 미래를 예측하다
시나리오 설계에는 인과성이 필수
미래의 위험 요소를 피할 수 있을까
우리가 알기를 원치 않을 때
경찰, 영화, 음악 그리고 엉터리 자동차 라디오
완벽한 예측 기계가 있다면

Chapter 12 결론: 완벽한 예측은 어떻게 이루어지는가
예측으로 가는 길
예측의 종말
목적이 강력하면 예측은 오염된다
예측은 언제나 불완전하다
엉터리 예측을 피하려면
훌륭한 예측은 어떻게 완성되는가

감사의 말
주석